Cornelius Hackl, dependent d'una botiga d'alimentació de Yonkers, marxa a Nova York amb el millor amic per passar una bona estona. Allà no poden evitar creuar-se amb el seu cap Horace, que els promet fer-los una reprimenda si els veu en un restaurant de moda en lloc d'estar atenent la botiga. A través d'Horace, comerciant vidu, coneixem Dolly Levi, una dona de mitjana edat -també vídua- que està intentant buscar-li una nova dona.
Tracta sobre l'encantador però problemàtic Ben Burns, que torna a casa seva amb la família una fatídica vigília de Nadal. La cautelosa mare de Ben, Holly Burns, rep el retorn del seu estimat fill, però aviat s'assabenta que encara està en perill. Durant 24 hores que poden canviar la vida per sempre, Holly ha de fer tot el que estigui al seu abast per evitar la caiguda de la família.
Un jove i rebel aspirant a dibuixant de còmic abandona els estudis i la família. Anirà a viure a una sala de calderes amb un altre dibuixant de segona categoria per descobrir què és la vida real.
In the summer of 1942 two young boys are sent to stay with their stern grandmother Kurnitz and their childlike aunt Bella in Yonkers, New York.