Lorsque de mystérieux vaisseaux venus du fond de l’espace surgissent un peu partout sur Terre, une équipe d’experts est rassemblée sous la direction de la linguiste Louise Banks afin de tenter de comprendre leurs intentions. Face à l’énigme que constituent leur présence et leurs messages mystérieux, les réactions dans le monde sont extrêmes et l’humanité se retrouve bientôt au bord d’une guerre absolue. Louise Banks et son équipe n’ont que très peu de temps pour trouver des réponses. Pour les obtenir, la jeune femme va prendre un risque qui pourrait non seulement lui coûter la vie, mais détruire le genre humain…
Un éminent professeur de phonétique rencontre en 1912, près de Covent Garden à Londres, une fort jolie petite marchande de fleurs. Il décide d'en faire une grande dame.
Une langue indigène vieille de plusieurs millénaires est sur le point de disparaître : Evaristo et Isauro (70 ans), les deux dernières personnes à la parler se sont disputés il y a cinquante ans et ne s’adressent plus la parole. Martin, un jeune linguiste relèvera le défi de réunir les deux aînés et de les convaincre de se parler une nouvelle fois afin d’obtenir une compilation sonore de leur langue. Mais, depuis des temps anciens, dans les entrailles de la jungle repose un secret caché par la langue qui rend difficile le retour du zikril.
Partant du point de vue de Noam Chomsky, célèbre linguiste, sur les médias, et s'appuyant sur ses réflexions réunies dans ses deux récents ouvrages "Illusions nécessaires" et "la Fabrication du consentement", ce film se penche surtout sur les sociétés démocratiques dont les populations non contraintes par la force sont soumises à des formes plus subtiles d'oppression idéologique. Il examine le pouvoir de l'information et les forces qui, dans la société, s'exercent sur sa formulation et sa propagation.
Jusqu'à l'âge de treize ans, Katie a été séquestrée par ses parents. Pendant des années, elle a vécue enfermée dans une chambre, attachée et totalement isolée dans un silence seulement ponctué de brutalité. En 1970, elle a été transférée dans un hôpital de Los Angeles. On a alors découvert qu'elle n'avait jamais appris à parler et ne comprenait pas la moindre parole. Sandra, une jeune étudiante en linguistique passionnée par son cas va peu à peu gagner sa confiance et devenir son amie...
Linguist Indrek Park has been working with Native American languages for over ten years. The film sees him recording the language of the Mandan tribe, who live in the prairies of North Dakota, on the banks of the Missouri River. The job involves a lot of responsibility, and he is running out of time – his language guide, the 84-year-old Edwin Benson, is the last native speaker of Mandan.
"Shaman" was filmed on July the 16th, 1977 in the northernmost corner of Eurasia, on the Taymyr Peninsula, at the Avam river, concurrently with the shooting of the documentary "The Winds of the Milky Way". The Nganasan Shaman Demnime (1913-1980) was 64 years old at the time. The documentary about Demnime's incarnation ritual was completed 20 years later. The fifth and final documentary in Lennart Meri's "Encyclopaedia Cinematographica Gentium Fenno - Uricarum" series.