En storslagen miniserie om den dramatiska sänkningen av passagerarfartyget Laconia 1942. Året är 1942 och den tidigare lyxkryssaren Laconia är på väg från Egypten till Liverpool med civilister och Italienska krigsfångar. Dess försvar är i dåligt skick, de italienska fångarna plågas av fängelsevakterna medan tredje officeren Thomas Mortimer får reda på att hans fru och barn omkommit och söker tröst hos den mystiska änkan Hilda Smith. I det ögonblicket attackeras Laconia av tyska u-båtsmissiler. Men när u-båtskaptenen, Werner Hartenstein, inser att Laconia inte är ett krigsfartyg bestämmer han sig för att till varje pris rädda passagerarna från det sjunkande skeppet.

In 2099, Earth has shifted off its axis and begins to rotate at an angle of 90% to the 20th-century equator. Three years of natural disasters follows, and when things settle down, Earth's ten billion population has died and only two million moon colonists remain.

Some return to begin the repopulation of the world in seven new cities and the remaining colonists of the moon fear that their former neighbors might pose a threat and construct a ring of defensive satellites to trap them on the newly repopulated homeworld.