Melvin Udall, un escritor obsesivo y maniático, es uno de los seres más desagradables y desagradecidos que uno pueda tener como vecino. Pero, un buen día, tiene que hacerse cargo de un perro al que odia a muerte. La presencia en su vida del animal ablandará su corazón.

Todo el mundo detesta a la mujer de Ward. Incluido Ward. Un fortuito accidente hace que las fantasías asesinas de Ward y sus amigos, se conviertan en realidad y que tengan que lidiar con una nueva serie de problemas y de posibilidades.