Sitting Bull (Toro Sentado), jefe de los Sioux, pone en pie de guerra a su tribu como respuesta a las constantes provocaciones de su irreconciliable enemigo el general Custer. El resultado final es la tristemente famosa batalla de Little Big Horn. Después de haber tratado de evitar la matanza, el Mayor Parrish, amigo de los Sioux, es juzgado y acusado de colaborar con el enemigo.
George Custer (Errol Flynn) llega a la Academia de West Point lleno de arrogancia y vanidad. Su carácter indisciplinado le ocasionará numerosos problemas con sus superiores. A pesar de todo, y debido a la acuciante necesidad de oficiales para la Guerra de Secesión (1861-1865), es enviado al frente. Terminada la guerra, se casa con Beth (Olivia de Havilland), pero pronto le asignan un nuevo destino: la guerra contra los indios. Al frente del Séptimo de Caballería, el Teniente Coronel Custer se enfrentará a los indios de Caballo Loco. La campaña termina con la famosa batalla de Little Big Horn (Montana, 1876).
El capitán Harold se incorpora al tercer regimiento de Caballería, en Fort Doniphan. El general McCabe, comandante del fuerte, pretende aniquilar a los indios sioux, a pesar de que las órdenes del gobernador son obligarlos a permanecer en las reservas. Pero este ambicioso general está dispuesto a sacrificar a sus hombres con tal de obtener una victoria que lo catapulte a la gloria. Sam Peckinpah empezó el rodaje, pero fue sustituido por Arnold Laven.
Un adolescente sioux que debe demostrar su hombría captura y entrena a un potro al que bautiza Tonka. En poco tiempo, el potro se convierte en un hermoso caballo que tendrá que ceder a su primo. Pero el destino del animal será el de las tropas del general Custer, cuyo objetivo es despoblar la zona de nativos.
Cuando el capitán Benton llega al Oeste y se pone a las órdenes del general Custer, éste ve en él a su sucesor. Benton se enamora de la hija de Custer. Todo parece marchar con normalidad hasta que un grupo de hombres se muestra contrario al tratado firmado con los indios y empieza a a instigar a Custer para que lo rompa.
The story of the massacre of an Indian village, and the ensuing retaliation.
Two cavalry officers (Lloyd Bridges, John Ireland) lead a patrol to warn Gen. Custer about an ambush.