Een jonge, naïeve soldaat in Vietnam belandt in een morele crisis wanneer hij wordt geconfronteerd met de gruwelen van oorlog en de goede en slechte kanten van de mens.

Tijdens de invasie van de Geallieerden in Normandië sterven twee broers. Een derde broer sterft gelijktijdig in Nieuw Guinea, bij het vechten tegen de Japanners. Als bekend wordt dat een vierde broer vermist is geraakt op het Franse platteland, wordt een missie gestart om hem veilig thuis te krijgen.

Wanneer de jonge Duitse scholier Michael Berg op weg naar school ten val komt, wordt hij geholpen door tramconductrice Hanna. Ondanks dat zij tweemaal zo oud is als hij, raakt Michael volledig door haar geobsedeerd. Ze geven zich hartstochtelijk aan de liefde over en daarna leest hij haar telkens voor, het ene boek na het andere, de hele wereldliteratuur. Totdat Hanna van de ene op de andere dag verdwenen is. Wanneer Michael acht jaar later als jonge rechtenstudent het nazitribunaal observeert, staat hij plots tegenover Hanna in een heel andere setting. Hanna staat terecht voor een verschrikkelijk misdrijf, maar weigert zich te verdedigen. Dan realiseert Michael zich dat zijn jeugdliefde een geheim bewaakt dat zij als een grotere schande ziet dan moord.

Een veteraan uit de Amerikaanse indianenoorlogen, kapitein Nathan Algren, arriveert in Japan in 1876, om de soldaten van Keizer Meiji te trainen voor een gevecht tegen samurai die in opstand zijn gekomen.

Special Navy Commander Waters heeft met zijn team een uiterst riskante missie te volbrengen in de jungle van Nigeria. Het lot van de Amerikaanse dokter Lena Kendricks, werkzaam bij Artsen Zonder Grenzen, aldaar ligt in hun handen wanneer het land verstrikt raakt in een bloederige burgeroorlog. De mooie Dr. Kendricks weigert echter de vluchtelingen achter te laten en is alleen bereid het gebied te verlaten wanneer Waters en zijn mannen "haar mensen" naar een veilige plaats dichtbij de grens brengen.

Een groep Irak-veteranen is op de vlucht voor het Amerikaanse leger. Deze groep, die bekend staat als 'The A-Team', probeert zo snel mogelijk hun naam te zuiveren, omdat ze ten onrechte te boek staan als gevaarlijke criminelen. Ze worden beschuldigd van een ernstige misdaad die ze niet begaan hebben.

Peking, 1908. De driejarige Pu Yi wordt op de Drakentroon geplaatst als 'Heer van Tienduizend Jaren', keizer van bijna de helft van de toenmalige wereldbevolking. Ondanks dat is hij het eenzaamste jongetje van de wereld.

Generaal Heydrich heeft van de Führer de opdracht gekregen om een geheime conferentie te organiseren, der Wannsee Konferenz. Voor deze bijeenkomst heeft hij op 20 januari 1942 vijftien nazi-kopstukken samengeroepen in een villa aan de Wannsee, net buiten Berlijn. Er moeten namelijk enkele belangrijke en dringende zaken besproken worden. Het groeiend aantal joden is een doorn in het oog van de Führer en het is aan generaal Heydrich om op deze bijeenkomst oplossingen te zoeken.

De oorlog in Bosnië-Herzegovina is bijna voorbij, maar het Amerikaanse leger blijft met een vliegdekschip in de regio aanwezig. De missies van de piloten beperken zich echter tot eentonige verkenningsvluchten. Gevechtspiloot Chris Burnett krijgt met zijn co-piloot Stackhouse de opdracht te patrouilleren boven de veilige zone. Burnett kan zijn collega echter ompraten om af te wijken van hun koers en beelden te maken van de vreemde troepenbewegingen op de grond. De twee piloten worden er met afweergeschut onthaald en hun vliegtuig wordt geraakt. Ze gebruiken op tijd hun schietstoel, maar al snel staat Burnett er alleen voor: Stackhouse valt namelijk in de handen van de vijandelijke troepen.

In een bos in het door de nazi's bezette Wit-Rusland vindt de jonge Rus Florya Gaishun een geweer, waarna hij zich meteen bij de lokale vrijheidsstrijders aansluit. Dit ondanks smeekbeden van zijn moeder, die nu met haar twee dochters weerloos achterblijft.

De film is gebaseerd op de documentaire Little Dieter Needs to Fly uit 1997. De film vertelt het waargebeurde verhaal van de Amerikaanse straaljagerpiloot Dieter Dengler, die tijdens de Vietnamoorlog boven Laos wordt neergehaald en in een gevangenenkamp terechtkomt.

Een nieuwe DJ wordt naar Vietnam overgeplaatst om wat humor toe te voegen aan de militaire radio aldaar. Hij wordt razend populair onder de soldaten, maar wordt toch uit de lucht gehaald. Terwijl hij uit de lucht is probeert hij Vietnamezen te ontmoeten, en dan vooral meisjes.

1943. Ergens in Oost-Europa verblijft een jongen bij zijn tante, Martha. Als Martha overlijdt moet hij het alleen zien te redden in de wereld, maar vanwege zijn joodse uiterlijk kan hij nooit lang verblijven in de Slavische dorpjes, waar bijgeloof en vooroordelen gemeengoed zijn. Hij reist van dorp tot dorp en komt in meerdere vaak levensbedreigende situaties terecht.

Wanneer de succesvolle Britse ghostwriter ingehuurd wordt om de memoires te schrijven van de voormalige premier van Groot-Brittannië Adam Lang, is dat de kans van z'n leven. Althans, dat zegt de agent van de schrijver. Tijdens de opdracht stuit hij echter op heel wat geheimen, waardoor de ghostwriter verstrikt raakt in een web van politieke intriges.

Als de zoon van oorlogsveteraan Hank Deerfield en zijn vrouw Joan op mysterieuze wijze verdwijnt, staat hun wereld op zijn kop. Na als soldaat enige tijd uitgezonden geweest te zijn naar Irak, is er plotseling geen spoor meer van hem te bekennen.

De natuurkundige J. Robert Oppenheimer was een ambitieuze wetenschapper die aan het hoofd kwam te staan van het wapenlaboratorium in Los Alamos, ten tijde van het beruchte Manhattanproject, het onderzoeksproject van de overheid om een atoombom te ontwikkelen. Op 16 juli 1945 vindt de Trinity-test plaats in de woestijn van New Mexico, voor Oppenheimer een succesverhaal na jaren van hard werk. Maar de triomf die de gigantische paddenstoelwolk symboliseerde, werd overschaduwd door het zien van een vernietigende kracht van bijna bovennatuurlijke omvang. Voor Oppenheimer zelf zou het later voelen alsof hij de vernietiger van de wereld was, en dat zou zijn leven voorgoed veranderen.

Het loopt tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog als in een klein Duits dorpje een groep van 15- en 16-jarige schooljongens een totaal onbelangrijke brug moeten verdedigen tegen een oprukkend Amerikaans peloton tanks.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog zitten duizenden Amerikaanse en Filippijnse krijgsgevangenen jarenlang in een jappenkamp in Cabantauan op de Filippijnen. Een bataljon van het Amerikaanse leger begint aan een levensgevaarlijke bevrijdingsactie met als doel alle overlevenden te redden uit handen van de meedogenloze Japanners.

Billy Pilgrim, een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, komt op mysterieuze wijze los van de tijd, zodat hij, zonder dat hij er iets aan kan doen, kan reizen van de dagen van zijn jeugd naar die van zijn eigenaardige leven op een verre planeet genaamd Tralfamadore, waarbij hij zijn bittere ervaring als krijgsgevangene in de Duitse stad Dresden doorloopt, waarover de onvermijdelijke schaduw van een onuitsprekelijke tragedie opdoemt.

De na de Tweede Wereldoorlog naar Amerika geemigreerde Michael Laszlo wordt ervan beschuldigd oorlogsmisdaden te hebben gepleegd. Zijn dochter, advocate, gaat op zoek naar bewijzen voor haar vaders onschuld, maar bij het ontrafelen van zijn verleden lijkt het of het om een andere persoon gaat.