Carmen, a free-spirited young woman who sometimes earns money as a prostitute, lives a bohemian existence in a small town where most of the locals allow her to do as she pleases. Jose, a naive young man who has just been hired as the town's new police officer, arrests her. However, Jose is soon drawn into Carmen's sensual spell, and he is compelled to do her bidding as she slowly brings him to his doom.

影片改编自法国小说家薇奥莱特·勒迪克（Violette Leduc；1907年4月7日~1972年5月28日）著名同性恋题材的诗意小说《泰蕾兹与伊莎贝尔》（Thérèse et Isabelle）。小说写就于1954年，薇奥莱特·勒迪克原本计划将它作为1955年出版的小说《摧毁》（Ravages）的开篇第一章，但由于出版商担心小说题材敏感引起轰动，建议她撤回原稿。1964年，薇奥莱特·勒迪克通过将小说纳入她的另一部小说《私生女》（La Bâtarde）的第一部分，由西蒙娜·波伏瓦撰写前言并交予伽里玛出版社出版，又因为是描写两个少女在学校中疯狂相恋的故事，伽里玛出版社害怕背上邪恶和不道德的黑名，而硬将其删去。1966年，伽里玛出版社才同意出版经过重新压缩编辑、实际上已是支离破碎的《泰蕾兹与伊莎贝尔》。这部小说的真正运气出现在薇奥莱特·勒迪克死后的2000年，《泰蕾兹与伊莎贝尔》才在她的传记作者卡洛·让斯蒂（Carlo Jansiti）的整理下重赋了她1954年的文字原貌。

因母亲再婚嫁给一个不喜欢孩子的男人，泰蕾兹（埃絮·佩尔松饰）被送进了瑞士的一所寄宿学校。在那里，泰蕾兹很快与一个无忧无虑、生活经验丰富的女孩伊莎贝尔（安娜·加埃尔饰）交上了朋友。而男孩子与她们的野蛮接触，让泰蕾兹和伊莎贝尔的情意转向彼此，成为同性恋人。她们承诺永远不会离开彼此，但不久她们在树林里度过一个整晚后，伊莎贝尔突然被她的父母从学校接走，留下了孤伶的泰蕾兹独自伤心。

寂寞的泰蕾兹只好早早离开学校伴随在她的未婚夫身边。影片以泰蕾兹在20年后回访这所曾经带给她美好而伤心初恋的母校的倒叙形式铺开。