Cuando no quedan ideas, cuando ya no se sabe porqué se hacen las cosas, se es como un hombre que ha perdido su sombra, le dice Antonio a Paul. Antonio cree que Paul ha perdido su sombra. Viejo comunista andaluz, de regreso a su tierra tras un largo exilio en Francia, Antonio aloja a Paul, que ha huido de su casa después de hacerse despedir del periódico donde trabajaba.

Harto del mar, Paul, un mecánico suizo que trabaja en las ruidosas entrañas de un barco mercante, desembarca en Lisboa.

Dos jóvenes escritores noveles aparecen en la vida de Rosemonde, una joven de clase trabajadora a la que conocen cuando se hallan escribiendo un drama sobre un pequeño incidente en el que su tío resultó herido, quizás mientras limpiaba su rifle o, peor, quizás le disparase a posta. Pierre, un periodista free-lance, recibe el encargo de escribir el guión, pero falto de tiempo pide ayuda a un poeta bohemio amigo suyo, Paul.

Paul es un director de cine en crisis que descubre en Dara a la actriz ideal. Pero, ésta ha decidido regresar a su ciudad natal y Jean, el ayudante de Paul, tiene que ir en su busca.

Six years before this story begins, Rosemonde killed a would-be rapist. She was acquitted and returned to working part-time in a Geneva bar. Back in the present, a brand new television station seeks to create a television film about Rosemonde's life. The project is helmed by independent producer Kevin assigns his screen-writing pal Paul to interview Rosemonde and use it for the basis of a fictionalized teleplay. Unfortuantely for him, the taciturn and cynical barmaid wants nothing to do with project and refuses to speak to Paul. This satirical French-Swiss drama follows Paul as he simultaneously attempts to get her story and into her bed. Since Rosemonde refuses to speak to him, Paul decides to pay his ex-lover Marie, a serious stage actress, become the bar maid's friend.