Cecil Gaines tjänade åtta presidenter som Vita Husets främste butler från 1952 till 1986. Under dessa år hade han en unik åskådarplats då politisk och rasrelaterad historia kom att skrivas.

Walter (Kevin Bacon) har precis avtjänat ett 12-årigt fängelsestraff, och med en mörk hemlighet återvänder han till sin hemstad med förhoppningen att kunna skapa ett nytt liv. Han får ett arbete, en lägenhet och snart också en flickvän (Kyra Sedgwick). Men inget kan få det förflutna ogjort och ett enda snedsteg kan göra att han förlorar allting. The Woodsman var mycket omtalad på festivalerna i Sundance och Cannes, där den också tävlade. Vid Londons Filmfestival vann den även för bästa debutfilm.

I en liten stad i den amerikanska södern har Buck, Hank och Sonny Grotowski i tre generationer arbetat som fångväktare på en anstalt för dödsdömda. Hank är chef för gruppen som utför avrättningarna. Buck är pensionerad och kan inte lämna det gemensamma hemmet, men hans åldrande har inte påverkat hans högst livaktiga rasism. Hanks son Sonny verkar dock vara immun mot det hat som gått i arv från far till son. En ny avrättning närmar sig, Sonnys första, och medan de förbereder sig för sitt uppdrag är deras känsloliv lika inlåst och tillslutet som den fånge de vaktar. Väl vid avrättningen av Lawrence Musgrove utbryter ett våldsamt bråk mellan Hank och Sonny; ett bråk vars efterverkningar slutar med Sonnys tragiska död.

När Billie Holiday gör sensation med den kontroversiella sången "Strange Fruit", en skildring av lynchning i den amerikanska södern, blir hon politiskt obekväm. Eftersom USA:s narkotikapolis vet att Billie använder droger, förföljs hon skoningslöst, och agent Jimmy Fletcher får i uppdrag att bevaka henne i hemlighet. Trots att de kommer varandra närmare än sig bör, medverkar han till att sätta dit Billie för narkotikainnehav på falska grunder.

En rebellisk tonåring tvingas åka till sin pappa som han aldrig träffat över sommaren och knyter oväntade band till en grupp storstadscowboys.

Ward James, reporter för en prestigefylld tidning, åker till Florida för att utreda fallet kring en dödsdömd fånge. Han erbjuder sin bror Jack jobbet som chaufför. Charlotte Bless övertygar om fångens oskuld och en resa fylld av svek och rått våld tar fart.

Mikey (Cuba Gooding, Jr) och Rose är ett udda par. Mor och son, båda iskalla yrkesmördare. Men när Rose får beskedet att hon har obotlig cancer, börjar samvetskvalen över hennes yrkesval komma krypande. Deras nästa, och definitivt sista, offer är en gravid kvinna. Hon är gift med en brutal och hänsynslös gangsterboss, som för övrigt även är uppdragsgivaren. Rose och Mikey dyker upp mitt under förlossningen. Synen av födseln gör det omöjligt att slutföra uppdraget. De flyr med babyn på armen och den nyblivna mamman i släptåg och nu gäller det att undkomma konsekvenserna av att bryta ett obrytbart kontrakt.

The story of three people who strive to realize their dreams. Brothers Carter and Ellis set out on a road trip to their childhood home in a desperate search for their estranged father, who may hold the key to their future.