Cloud Atlas vertelt zes verhalen die zich in een verschillende tijd en op verschillende plaatsen afspelen en onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Het eerste verhaal speelt zich rond 1850 af, terwijl het laatste verhaal zich honderden jaren in de toekomst afspeelt. Het is een episch verhaal van menselijkheid waarin de acties en de gevolgen van onze levens impact hebben op een ander door middel van het verleden, het heden en de toekomst wanneer één ziel omgevormd wordt van een moordenaar tot een verlosser en één enkele daad van vriendelijkheid ervoor zorgt dat eeuwen later een revolutie ontketend wordt.

Wanneer de 9-jarige Rob Cole zijn moeder ziet overlijden kan hij niet voorzien dat dit angstaanjagende besef van de naderende dood een geschenk is. Het brengt hem vanuit zijn 11e-eeuwse leven in Londen, via allerlei kleine dorpjes, uiteindelijk naar de medische school in Ispahan. Een operatie van een Joodse arts, die opgeleid is door de legendarische Perzische arts Avicenna, inspireert hem om zijn leven te wijden aan de geneeskunde.

Ghost Dog woont boven de wereld, samen met een zwerm vogels, in een zelfgebouwd hok op het dak van een verlaten gebouw. Ghost Dog, huurmoordenaar van beroep, laat zich leiden door een oude samoerai-tekst. Hij kan verdwijnen in de nacht en zich onopgemerkt door de stad verplaatsen. Op een dag wordt de code van Ghost Dog verraden door een gestoorde maffiafamilie die soms zijn diensten inhuurt. Hij reageert zoals een echte samoerai.

Natascha Kampusch was 10 jaar oud toen zij in 1998 ontvoerd werd op weg naar school door de communicatie-ingenieur Wolfgang Priklopil. Zij wordt achteneenhalf jaar door hem gevangen gehouden in een ondergrondse kerker. In 2006 weet ze te ontsnappen en Wolfgang Priklopil pleegt zelfmoord. Door de zelfbevrijding van Natascha Kampusch wordt haar ontvoering de focus van politieke machtsspelletjes en sensationele berichtgevingen in de media. Daardoor is haar weg naar de echte vrijheid nog lang niet vrij...

Roger is een man die het allemaal lijkt te hebben: hij is de meest succesvolle headhunter van Noorwegen, is getrouwd met de mooie galeriehoudster Diana en woont in een prachtige villa. Hij leeft echter boven z’n stand.

Georges en Anne zijn in de tachtig. Ze zijn fatsoenlijke, gepensioneerde muziekdocenten. Hun dochter Eva woont in het buitenland met haar gezin.

Frankrijk wordt bloedig gescheiden door de godsdiensttwisten. Het huwelijk tussen de knappe, katholieke Margot en de lompe, naar drank stinkende ongeschoren Henri van Navarre moet het volk verzoenen.

De zeventienjarige Franz verruilt de idyllische schoonheid van het Oostenrijkse merendistrict voor de drukte van Wenen. Zijn heimwee verdwijnt snel in de hectiek van de stad. Franz is in opleiding bij de oudere sigarenverkoper Otto Trsnyek; hij zal de inwoners van Wenen snel gaan voorzien van kranten en rookwaren. Een van zijn vaste klanten is professor Freud, die niet alleen regelmatig langskomt voor sigaren, maar ook kwistig is met adviezen voor het liefdesleven van de jonge Franz. Het is 1937. Het zal nog maar een paar maanden duren voor de annexatie van Oostenrijk door Duitsland zal plaatsvinden, waardoor de levens van de jonge tabaksverkoper, Otto en professor Freud onherroepelijk zullen veranderen.

1938. While the Nazi troops march into Vienna, the lawyer Josef Bartok hastily tries to escape to the USA with his wife but is arrested by the Gestapo. Bartok remains steadfast and refuses to cooperate with the Gestapo that requires confidential information from him. Thrown into solitary confinement, Bartok is psychologically tormented for months and begins to weaken. However, when he steals an old book about chess it sets him on course to overcome the mental suffering inflicted upon him, until it becomes a dangerous obsession.

Hector (Simon Pegg) is een excentrieke maar onweerstaanbare Londense psychiater die in een crisis zit. Zijn patiënten blijken niet gelukkiger te worden. Dan op een dag, gewapend met veel moed en een bijna kinderlijke nieuwsgierigheid, breekt hij uit zijn beschutte leefomgeving en begint hij aan een wereldwijde zoektocht om er achter te komen of geluk wel bestaat. Belangrijker nog, of het geluk wel voor hemzelf bestaat. En zo begint hij aan een kleurrijke, exotische, gevaarlijke en hysterische reis.

Aan het begin van de 9e eeuw lijkt het leven van Johanna von Ingelheim vrij voorspelbaar. Hard werken op het Duitse platteland, trouwen, kinderen krijgen en jong sterven. Maar Johanna denkt dat God een ander plan met haar heeft. Ze ontvlucht haar geboortedorp en ontmoet graaf Gerold. Als hij de Noormannen gaat bevechten trekt Johanna naar Rome, waar ze vermomd als man als arts in het pauselijk verblijf gaat werken.

David, nu een oude man, is nog steeds koning van Israël. Onder zijn zonen de ambitieuze Adonia en de slimme Salomo. De twee jonge mannen zijn felle rivalen, aangezien beiden toekomstige erfgenamen van de troon zijn en er maar één succesvol kan zijn.

Tom Sawyer has a head full of pranks and drives when he invents is not just a new adventure, preferably around with his best buddy Huck Finn - much to the chagrin of his Aunt Polly with Tom and his half-brother Sid in the town of St. Petersburg on the Mississippi river.

Duitsland in de vroege 19de eeuw. Alexander von Humboldt heeft de gehele wereld afgereisd om er een goed overzicht van te krijgen, en Carl Friedrich Gauss bleef thuis om hetzelfde te ontdekken door middel van zijn berekeningen. Beiden zijn briljante en excentrieke wetenschappers die op een totaal verschillende manier de wereld beleven en begrijpen, maar ze bezitten beiden een onverzadigbare nieuwsgierigheid.

Made of four short tales, linked by a story filmed by Wim Wenders. Taking place in Ferrara, Portofino, Aix en Provence and Paris, each story, which always a woman as the crux of the story, invites to an inner travel, as Antonioni says "towards the true image of that absolute and mysterious reality that nobody will ever see".

A policeman suspects that several bizarre deaths in the same family were murders and that the killer is a mysterious woman who just moved to the village.

Provinciaal politieagent Franz Eberhofer heeft liefdesverdriet omdat zijn vriendin Suzy wegliep naar Italië. Franz zijn vader en zijn kwieke oma zijn van plan een familie-uitstapje naar het zuiden te maken om Suzy terug te brengen.

Bavaria's most relaxed village policeman has to face an organized crime syndicate coming after his grandmother's cakes.

Dorpsagent Franz Eberhofer heeft een te hoog cholesterolgehalte omdat hij graag snoept van de leverkaas van slager Simmerl. Daarom krijgt hij van zijn grootmoeder alleen nog maar gezond eten. Dit is een nachtmerrie voor Franz, te meer omdat hij door vriendin Susi verplicht wordt om een tijdje op hun zoontje Paul te passen. Hij wil Susi bewijzen dat hij een goede vader is en met de hulp van zijn vrienden lijkt dat te lukken. Op een nacht krijgt hij echter toch weer zin in leverkaas.

A dicey murder investigation. A fuming best friend. A chaotic living situation. Village police officer Franz Eberhofer has a lot on his plate right now.