Frank är ett råskinn, driven av primitiva och spontana insikter. Från gruvans undanskymda mörker stiger han mot rugbyvärldens stjärnhimmel, med ett bultande begär att bli älskad och behövd. I sällskap med en måttlös lidelse närmar han sig den vackra änkan Margaret i ett desperat försök att väcka henne till befrielse ur sin självömkan och känsloisolering. Men hans tillvägagångssätt är lika hårdhänta som på rugbyplanen, vilket leder till en ödestiger duell mellan ett obesvarat behov av närhet och ett förbittrat avståndstagande.

En kvinnotjusare till general pensioneras och återvänder till sin herrgård i Sussex för att skriva sina memoarer. Hans älskarinna har dock bestämt sig för att röja hans fru ur vägen.