Jak daleko jesteśmy się w stanie posunąć, by obronić siebie i własny kraj? Gdy ekstremista, dawny ekspert nuklearny (Michael Sheen "Underworld") podkłada urządzenia wybuchowe w trzech miastach, jednostki antyterrorystyczne ruszają do akcji i szybko udaje im się schwytać przestępcę. Jednak nie wiadomo, gdzie podłożone zostały bomby. Czas ucieka, więc agentka FBI Helen Brody (Carrie-Anne Moss "Matrix") zgadza się na współpracę z tajemniczym śledczym, znanym jako "H" (Samuel L. Jackson "Czas zabijania"), którego brutalne metody na ogół doskonale się sprawdzają. Między Brody, "H" i terrorystą rozpoczyna się próba sił. To, co ma się zdarzyć, jest niewyobrażalne.

Chciwość jest dobra. Seks jest łatwy. Młodość jest wieczna. Wielowątkowe opowiadanie dzieje się we wczesnych latach 80. w Los Angeles. Film skupia się na na szerokim wachlarzu charakterów. Z jednej strony są to ludzie na szczycie - m.in. wymarzony kupiec Hollywood, rozpustna gwiazda rocka czy starzejący się prezenter oraz ludzie z dna - dozorca-podglądacz, oszust. Połączone i przeplatające się wątki dotyczą grupy pięknych, młodych ludzi, którzy śpią cały dzień i imprezują całą noc. Ćpają i bawią się beztrosko, nigdy nie zdając sobie spawy, że tańczą na krawędzi wulkanu...

Despotyczny nauczyciel akademicki Charles Waechter obmyślał dla syna, Michaela, wyrafinowane i okrutne kary. Oparciem dla chłopca były dwie kobiety: Lisa, opiekuńcza i wyrozumiała matka, oraz ciotka. Po latach Michael, uznany pisarz, jedzie z Nowego Jorku w rodzinne strony, by świętować zdobycie przez Lisę dyplomu ukończenia studiów. Rodzinne spotkanie rodzi w nim wiele obaw, tym bardziej że w planach ma wydanie pamiętnika wyjawiającego tajemnice Waechterów. Na miejscu mężczyzna dowiaduje się o wypadku, który wszystko zmienia.

Filmowa historia Olivera Hartwina - człowieka skazanego za zabicie i zjedzenie mężczyzny.