כריס קרוס הוא גבר נשוי בגיל העמידה המתפרנס למחייתו כקופאי בחנות בגדים גדולה. ערב אחד הוא רואה גבר מכה אישה והוא נחלץ לעזרתה. כשהיא מתאוששת היא מזמינה אותו לדירתה הצנועה שם היא מתגוררת עם חברתה ושתיהן למעשה יצאניות. הבחור שלא רווה נחת מאשתו נשבה ביופייה ומספר לה שהוא איש אמיד ונותן לה כסף רב, שהוא גנב מאשתו ובהמשך הוא מעביר לה סכום נוסף שגנב ממעבידו. הסרסור של האישה שנחשף לדבר הלקוח ה"עשיר" מייעץ לה לסחוט אותו ומשם העסק רק הולך ומדרדר.
סיליה היא רווקה צעירה שירשה זה עתה סכום מכובד של כסף. ביריד מקסיקאי היא פוגשת זר נאה ועד מהרה מוצאת עצמה מתחת לחופה. אך עתה מתגלים פרטים נסתרים מעברו של הבעל: גורל נישואיו הראשונים, חוג הנשים האופף את חייו והאוסף המשונה המתחבא במרתף ביתו... בדומה ל"חשד" של היצ'קוק, גם כאן נסמך הבמאי, פריץ לאנג ("מטרופוליס"), על דמותו ההפכפכה של הגבר. מייקל רדגרייב ("גרסת בראונינג") נותן לדמות את מידת הילדותיות והחלקלקות הנדרשת.