Antropoložka doktorka Temperance Brennanová pomáhá FBI při identifikaci nalezených ostatků neznámých obětí. Společně s kolegy Hodginsem a Angelou a asistentem Zackem se v laboratoři snaží dopátrat podoby a charakteristických rysů oběti. Brennanová je ve svém oboru velmi schopná, a tak se postupně její spolupráce s agentem FBI Boothem prohlubuje a doktorka se začíná podílet i na samotném vyšetřování vražd.

Detektiv Backstrom je cynický alkoholik, který nejde pro drsné slovo daleko. Jeho neomylná intuice si však dokáže poradit s vyřešením i těch nejzapeklitějších případů... Na alkoholu závislý policista poručík Backstrom dostane varování od svého lékaře, který musí schválit jeho další setrvání u policie. Lékař Backstromovi udělí podmínku, že musí co nejrychleji změnit životní styl, omezit pití a kouření a najít si přátele, což je pro cynického Backstroma problém. Backstrom vede policejní tým, který sám osobně považuje za skupinu ztroskotanců – kromě něj jsou jeho součástí hašteřivá seržantka Nicole Gravelyová, nábožensky založený černošský detektiv Almond, snaživý seržant Niedermayer a ukrajinská policistka Nadia Paquetová