Студената война е време, в което единственият гарант за световния мир е пълното въоръжаване, водещо до ескалация на напрежението. Филмът е базиран върху смразяващия инцидент от 1961 година, когато Съветския съюз разполага с ядрено оръжие достатъчно за унищожението на целия свят и то неколкократно, а САЩ разполага с още по-голяма мощ.

Сайгон, Виетнам 1952 г. Докато виетнамците се борят за извоюване на независимостта си от Франция, жителите на този колониален град се опитват да запазят своя екзотичен и чувствен начин на живот. На фона на тази опияняваща атмосфера се разиграва любовния триъгълник между Томас Фаулър, застаряващ британски журналист, неговата виетнамска любовница Фуонг и мистериозният Олдън Пайл, млад американец, пристигнал в Сайгон с тайна мисия, за която никой не подозира. Последвалите събития водят до поредица неочаквани разкрития.

В градчето Мърсър, щат Монтана, с население от 1536 души безгрижно си живее Клей Бидуел. Той работи на бензиностанцията, гони местните гаджета и за нищо не се притеснява. Когато обаче най-близкия му приятел Ърл се самоубива пред очите му, нещата загрубяват. Той решава да замаскира самоубийството като злополука и прави първата си грешка. Вдовицата Аманда, бивша негова любовница, го обвинява в убийство и иска да го вкара в затвора.

Henry Manning has come up with a new way to break out of prison: fake a stroke and get transferred to a nursing home. It's a perfect plan, except for one thing: the woman assigned to take care of him at the nursing home, Carol Ann McKay, has a plan of her own.