El coronel Sam Daniels, de l'Institut de Recerca de Malaties Infeccioses, descobreix a l'Àfrica l'existència d'un virus mortal i insta el seu superior, el general Billy Ford, que adverteixi la població del gran perill que corre. Ford s'hi nega perquè sap que es tracta d'un virus que s'ha desenvolupat amb finalitats militars. Però el virus arriba fins a una petita ciutat de Califòrnia, que s'hauria d'esborrar del mapa. Daniels procura descobrir la vacuna que eviti el desastre.

A Los Angeles, durant una jornada especialment angoixant a causa de la calor i del col·lapse del trànsit, de sobte, un ciutadà normal es rebel·la de manera violenta i destructiva contra tot el que l'envolta. Bill Foster (Michael Douglas) no és res més que un home corrent que supera com pot les frustracions de cada dia i que l'únic que vol és tornar a casa. Un oficial del departament de policia (Robert Duvall) intentarà posar fi a la seva violència i agressivitat.

Gino Felino is an NYPD detective from Brooklyn who knows everyone and everything in his neighborhood. Killing his partner was someone's big mistake... because he's now out for justice.

Harry Madox, un home enigmàtic i atractiu, arriba a un apartat poble de Texas. Aviat aconsegueix feina com a venedor de cotxes, però Dolly, l'apassionada dona del seu cap ordeix un meticulós pla per seduir-ho i ho aconsegueix. Tot i això, en realitat, Harry està enamorat de Gloria Harper, l'encarregada del departament de préstecs del banc local. Quan és acusat d'atracar-lo, Dolly recolza la coartada de Harry, per aconseguir retenir-lo al seu costat a qualsevol preu, encara que sigui a costa de la vida del marit.

A misguided museum guard who loses his job and then tries to get it back at gunpoint is thrown into the fierce world of ratings-driven TV gone mad.