En fattig stad i amerikanska Södern under depressionen. En vit kvinna beskyller en svart man för våldtäkt. Även om hans oskuld är uppenbar har både juryn och domaren så förutfattade meningar att ingen advokat vill försvara honom - utom Atticus Finch, en av stadens mest respekterade medborgare. Hans passionerade försvar kostar honom många vänner, men han vinner i stället sina barns respekt och beundran.

I samband med flytten av en grupp Apacher till ett indianreservat i Arizona blir en amerikansk spejare, Sam Varner, förvånad över att hitta en vit kvinna, Sarah Carver, boende hos dem. När Sam får reda på att hon togs till fånga av en indian, Salvaje, tio år tidigare, försöker han eskortera Sarah och hennes son till sitt hem i New Mexico. Det står dock snart klart att Salvaje är dem på spåren.

Henry Thomas tries to overcome the horrors of his childhood and start a new life with his wife and kid. However, his abusive step-mother and his dependence on alcohol threaten to ruin his future.