Boris Pochenko, le dictateur d'un petit pays de l'Est anciennement communiste, cherche un précepteur américain pour ses trois enfants. Grushinsky, son émissaire à New York, embauche par erreur la ravissante Joy Miller, une jeune esthéticienne. Dès son arrivée au château de Pochenko, le malentendu plonge la jeune femme dans une série de mésaventures et de quiproquos surréalistes. Ses rapports avec Boris Pochenko démarrent sous de très mauvais auspices. Mais le charme et l'aplomb de Joy lui permettent de sortir des situations les plus embrouillées. Un tendre sentiment finit par naître entre le dictateur et son drôle de professeur.