Na gewond te zijn geraakt aan zijn linker bil, houdt geconfedereerd soldaat Stewart Thompson zich gedeisd totdat de strijd aan hem voorbij gaat en vlucht naar New York. Daar zwerft hij door de stad in verschillende tijdsperioden en ontmoet o.a. president James Garfield en diens moordenaar. Er duiken beelden op van de Vietnamoorlog, waarna een verslaggever een verkrachter – gedurende zijn daad – vraagt om zijn visie op de desbetreffende oorlog. Even later geeft Allen Abel, president van een dierenwelzijnsvereniging, een speech over waarom dieren – over de gehele wereld – kleding zouden moeten dragen.

A mix of documentary and scripted footage on the Bowery, New York City's skid row. Against a backdrop of men (and a few women) drinking in bars, talking and arguing, and sleeping on sidewalks, we have the story of Ray.

Black Roots is the fourth feature-length film produced and directed by American independent filmmaker Lionel Rogosin. The film gathers a number of African American folk and blues musicians in a room, where they share stories and songs about the black experience in America.