Com o Tio John Shaft como mentor, não surpreende que hoje Shaft seja o tipo mais estiloso e temido do 'bairro'. Para deter um assassino racista Shaft tem de encontrar a única testemunha que poderá colocá-lo atrás das grades. À medida que Shaft se aproxima do assassino, o perigo aumenta. Cada vez mais convicto e enfrentando polícias corruptos e perigosos traficantes de droga ele está decidido a fazer justiça.

O detetive privado John Shaft é contactado por Bumpy Jonas, o líder da máfia negra do Harlem para encontrar e resgatar a filha que foi sequestrada. Shaft descobre que o rapto foi obra da máfia italiana, que quer chantagear Bumpy para controlar o tráfico de drogas do Harlem. O implacável e destemido detetive, vê-se envolvido numa guerra de gangues que se pode transformar rapidamente numa guerra racial.

Mais um desafio para o famoso detective privado sempre em frente. Espanquem, droguem, raptem e deixem John Shaft semi-despido num buraco malcheiroso sem problemas. Se quiserem recrutar este duro detective de Manhattan para uma missão fora do país, é melhor utilizar uma linguagem à sua altura. Uma que ofereça uma boa quantia à cabeça. E de preferência um bom rabo de saias como cúmplice. O indomável Shaft, disfarça-se de escravo, desmascara o líder de um cartel de tráfico de escravos de África para a Europa e, como complemento, mistura negócios com prazer envolvendo-se com uma lindíssima princesa.

Não podemos dizer que a máfia não foi avisada sobre a existência de John Shaft. "Ele é um osso duro de roer", esta é a mensagem de uma forma que todos os mafiosos de Nova Iorque irão entender. Desta vez a investigação tem início com o assassinato de um cliente que o coloca no meio de um perigoso conflito nas intrincadas teias da máfia.