Po tragickej prestrelke, pri ktorej jeden z jeho kolegov prišiel o život a ďalší ochrnul, je komisár Carl Mørck preložený do pivničnej kancelárie novo zriadeného Oddelenia Q, ktorá má za úlohu pretriediť nedoriešené a odložené prípady a ktorého jedinými zamestnancami sú komisár Mørck a jeho nový asistent Assad. Stačí jediný deň a panovačný komisár sa cez výslovný zákaz strmhlav vrhá do riešenia prípadu Merete Lynggaardové, populárnej političky, ktorá pred piatimi rokmi záhadne zmizla pri plavbe na trajekte. Jediným svedkom je jej duševne chorý brat, ktorý bol po udalosti nájdený v podpalubí. Prípad bol uzavretý ako jednoznačná samovražda. Dvojicu vyšetrovateľov sa však takéto vysvetlenie nezdá a vydávajú sa na cestu, ktorá ich zavedie hlboko do podsvetia plného násilia a zášti, ktoré sa skrýva za kultivovanú tvárou Škandinávie.

Kto stojí za 20 rokov starou sériou vrážd a znásilnenia? Všetky stopy vedú k skupine študentov prestížnej internátnej školy, ako páchateľ bol však odsúdený miestnej čudák. Zložka s prípadom sa dostáva do špeciálneho kriminálneho oddelenia Q na stôl detektíva Carla Mørcka. Carl a jeho asistent Assad okamžite spoznajú, že v prípade niečo nesedí a znovu ho otvoria. V priečinku nájdu poznámku o tiesňovom volaní zúfalého mladého dievčaťa. To však zmizlo bez stopy. Čoskoro sa ukáže, že Carl a Assad nie sú jediní, kto sa snaží nájsť dievča, ktorej svedectvo by mohlo nepríjemne zasiahnuť tie najvyššie vrstvy uhladenej dánskej spoločnosti.

Na policajnej stanici v západnom kúte Škótska stojí už dlho na okennej parapete zabudnutá fľaša. Vo vnútri je slabo čitateľný lístok. Zreteľne prečítať ide len prvé slovo, ktoré je napísané krvou po dánsky a znamená POMOC. Keď sa konečne táto zvláštna správa dostane na stôl kriminálneho vyšetrovateľa komisára Carla Mørcka z oddelenia Q, ktoré sa zaoberá odloženými prípadmi zvláštnej dôležitosti, začnú sa diať desivé veci. Carl Mørck a jeho kolegovia, svojrázny asistent Asad a drzá Rose sa ponoria do hrôzostrašného prípadu unesených detí, ktorých rodičia ich zmiznutie nikdy neohlásili. Čas sa kráti a život dvoch detí visí na vlásku...

Do rúk detektíva Carla Mørcka a jeho asistenta Assada z kriminálneho Oddelenia Q sa dostáva ďalší nevyriešený prípad súvisiaci s tromi mumifikovanými telami sediacimi okolo jedálenského stola. Pátranie po majiteľovi apartmánu, kde sa múmie našli ich privádza na opustený ostrov Sprogø, neslávne známe miesto, kde sa vykonávali podivné lekárske experimenty, zneužívanie a prevýchova necudných dievčat.

Tínedžer Marco sa nedobrovoľne stane kľúčovou postavou v korupčnom prípade. Keď ho zatknú vo vlaku v Dánsku, má pri sebe stránku z pasu Williama Starka. Tento muž je však už niekoľko rokov považovaný za nezvestného. Mohol by chlapec mať ďalšie neoceniteľné informície o nezvestnom mužovi, ktoré by pomohli polícii zistiť, kde sa nachádza? Drsný inšpektor Carl Mørck spolu so svojím kolegom Assadom musia otvoriť starý nevyriešený prípad. Čoskoro sa objavia ďalšie stopy, ktoré naznačujú, že Starkovo zmiznutie je len súčasťou väčšej prípadu korupcie a sprisahania, ktoré vedie až k najvyšším predstaviteľom krajiny.

Detektiv Carl Mørck pošle ve chvíli zbabělosti Rose, svou mladší kolegyni z oddělení Q, na odlehlý dánský ostrov Bornholm, aby vyhověl opakovaným žádostem jeho dávného kolegy Christiana Habersaata. Během ceremoniálu jeho vynuceného odchodu do důchodu však Christian spáchá sebevraždu a pošle Rose na cestu hluboko do její vlastní traumatické minulosti. Posléze na ostrov přijíždí i Carl, čerstvě zasnoubený, a spolu s Rose a Assadem se pouští do starého odloženého případu dívky, která byla nalezena mrtvá oběšená na stromě. Vražda, oficiálně sepsaná jako dopravní nehoda, má spojitost jak s místním policejním okrskem, tak s kultem uctívačů slunce, odkud už léta beze stopy mizí mladé ženy. Jakmile je případ znovu otevřen a ostrov je nyní nebezpečný, musí ho Carl objasnit a zároveň dořešit svou osobní temnou minulost, aby mohl pokračovat v novém životě se svou snoubenkou.