Dans l'Egypte ancienne, le grand prêtre Imhotep a été enseveli vivant pour avoir volé un manuscrit qui devait ressusciter sa belle. Découvert sous forme de momie par un archéologue, rendu à la vie, il monte une expédition pour retrouver la tombe de sa bien-aimée. Mais celle-ci s'est réincarnée en jeune femme moderne, et il lui faut la conquérir.

Un duo d'égyptologues un peu farfelu découvrent un site où se trouve le tombeau de la princesse Ananka.

Après avoir reçu l'aide d'un magicien et de sa fille, ils s'aventurent dans le désert pour tomber sur les défenseurs du tombeau, un sinistre grand prêtre et une momie vivante, Kharis...

Andoheb, Grand Prêtre de Karnac, n'est pas mort dans l'affrontement qu'il mena contre Stephen Banning, l'archéologue qui profana la tombe de la déesse Ananka et subit les assauts de la momie Kharis. Il lègue le secret de la momie et des feuilles de Tana à un nouveau disciple, qu'il charge d'éliminer tous les membres de la famille de Banning. Le disciple se rend donc en Amérique et devient gardien de cimetière, ce qui lui laisse le temps de mener ses préparatifs. A la pleine lune, il envoie Kharis tuer Stephen Banning. John, le fils de celui-ci, tente de trouver une explication à la mort mystérieuse de son père. Il reçoit bientôt la visite de Babe Hanson, l'ami de son père, qui se trouvait également en Egypte lors de la profanation du tombeau d'Ananka. Babe pense tout de suite à la malédiction de la momie mais les policiers ne croit pas à son histoire. Peu de temps après, c'est la tante de John qui trouve la mort. La vengeance de Kharis ne fait que commencer...

Yousef Bey a été désigné par le dernier grand prêtre d'Arkam pour ramener en Égypte la dépouille de la princesse Ananka acquise par le musée Scripps, en Nouvelle-Angleterre. Il sera aidé dans sa tâche par Kharis, la momie vivante. Professeur d'égyptologie à l'université de Mapleton, Matthew Norman est étranglé par Kharis, qu'il a malencontreusement ramené à la vie en brûlant les feuilles d'une plante sacrée de l'Ancienne Égypte. Amina, une jeune Égyptienne courtisée par Tom Hervey, est victime d'une crise de somnambulisme chaque fois que Kharis sort de sa tombe...

De violentes inondations permettent à la momie Kharis de ressortir de terre...