In den Bergen leben Verwandte der Waltons, Martha Corinne und ihre Familie. Durch ihr Land soll eine Straße gebaut werden, und nichts scheint den Bauunternehmer Blake davon abhalten zu können, sie von ihrem Land zu vertreiben. In ihrer Verzweiflung bitten sie ihre Verwandten um Hilfe.

Während Martha Corinne bereit ist, das Angebot der Regierung anzunehmen und ihr Land zu verlassen, denkt ihr Urenkel nicht daran, sich dem Beschluß zu beugen. Als das alte Haus der Familie gesprengt werden soll, eskaliert der Streit.

John-Boys großer Tag ist da: Sein Studium am College fängt endlich an. Auf dem Weg in die Stadt trifft er auf die junge Polly, die ebenfalls ihren ersten Collegetag hat. Gemeinsam trotzen sie den zahlreichen Überraschungen, die sie erwarten.

Carl Jensen, ein Sohn reicher Eltern, macht John-Boy das Leben am College zur Hölle: Er behandelt ihn mit größter Herablassung. John-Boy weiß nicht, wie er sich seiner erwehren soll. Doch schon bald ergibt sich eine Gelegenheit.

Weil sich niemand in der Familie um ihn und seine Sorgen kümmert, beschließt Jim-Bob, auszureißen und sein Glück in der Fremde zu suchen. Als die Familie sein Verschwinden bemerkt, schickt sie John-Boy los, den Ausreißer zu suchen.

John-Boy hat entdeckt, dass seine Mutter Olivia eine sehr talentierte Zeichnerin ist. Er überredet sie, an einem Kunstkurs teilzunehmen. Dabei macht Olivia ganz zufällig und ungewollt eine Eroberung: Der Lehrer ist ganz hingerissen von ihr.

Für den Collegeball, zu dem ihr Bruder sie mitnehmen möchte, ersteht Mary Ellen eine gebrauchte Handtasche. Darin entdeckt sie einen Ring, den die Vorbesitzerin offensichtlich vergessen hat. Mary Ellen beschließt, sich den Ring für den Ball auszuborgen.

Auf dem College herrscht ein strenger Ehrenkodex: Jeder Student muss sein Ehrenwort geben, bei schriftlichen Prüfungen nicht abzuschreiben. Als John-Boy einen Kommilitonen beim Abschreiben beobachtet, sträubt sich alles in ihm, diesen zu melden.

Die Hanovers sind von New York City nach Waltons Mountain gezogen. Ihre anfängliche Begeisterung für das Leben auf dem Lande schwindet jedoch rasch, als sie erkennen, wie hart das Landleben sein kann. Auch die Waltons können ihnen nicht helfen, sich einzugewöhnen.

John-Boy will gegen den Willen seiner Familie mit der jungen Daisy Garner an einem Tanzmarathon teilnehmen. Der Grund: Er möchte sich die Siegesprämie von 200 Dollar verdienen.

Olivia hat heimlich ein paar Kurzgeschichten ihres Sohnes John-Boy zu einem Verlag gebracht. Das Echo ist überraschend: Man erklärt sich bereit, eine Sammlung von Geschichten als Buch herauszubringen.

John-Boy erklärt sich bereit, der blinden Ruth Thomas regelmäßig vorzulesen. Damit will er sich etwas Geld für sein Studium verdienen. Doch das Mädchen trägt schwer an seinem harten Los. Sie macht es John-Boy nicht leicht.

John Walton will aus dem Alltagstrott ausbrechen und gleichzeitig etwas Geld verdienen. Deshalb arbeitet er in einer Werft in Norfolk. Doch schon bald macht sich Ernüchterung breit.

Der alte Mason, ist nach fünf Jahren in Atlanta wieder nach Waltons Mountain zurückgekehrt. Mit Hilfe seiner Freunde, den Waltons, bereitet er sein altes Haus auf die Ankunft seiner Frau vor, die in Kürze nachkommen soll. Was keiner ahnt: Delia ist tot.

Nach einem Herzanfall hat Sam Walton jeden Lebensmut verloren. Er interessiert sich nicht für seinen bevorstehenden Geburtstag. Vielmehr beauftragt er John-Boy, einen Grabstein für ihn auszusuchen.

Ben fährt seine Freundin Nancy nach Charlottsville, wo ihm das Auto, das er sich ungefragt ausgeborgt hat, gestohlen wird. Als der Dieb damit einen Unfall baut und flüchtet, gerät John-Boy in den Verdacht der Fahrerflucht.

Corabeth Walton, eine entfernte Cousine der Familie, kommt überraschend zu Besuch. Ihr Aufenthalt dehnt sich unerwartet lange aus. Das ist Gemischtwarenhändler Ike Godsey nicht unrecht. Denn er findet Gefallen an Corabeth.

Auf dem Weg ins College entgeht John-Boy nur knapp einem schweren Unfall. Die Verursacherin setzt ungerührt ihren Weg fort. Im Chemie-Unterricht begegnet John-Boy der jungen Dame wieder. Die schreckt nicht davor zurück, seine Unterlagen einfach zu stehlen.

Die Tochter von Olivias verstorbener Freundin will ihren langjährigen Freund in Waltons Mountain heiraten. Aber die derben Späße der „Provinzler“ setzen dem Bräutigam aus der Stadt so zu, dass die junge Ehe zu zerbrechen droht.

Jason will Musiker werden. Er spürt, dass er das Zeug dazu hat und bewirbt sich für ein Stipendium am Konservatorium. Doch sein Vater hat andere Pläne mit ihm. Der will nämlich den wirtschaftlichen Aufschwung nutzen und das Sägewerk ausbauen.

John-Boy schreibt eine Novelle über die große Liebe seiner Nachbarin Emily zu Ashley Lonworth. Auch Großvater schwelgt in Erinnerungen. Er hat eine Statue gewonnen, die ihn an seine Jugendliebe erinnert. Großmutter ist alles andere als begeistert.

Ben hat sich in Sally Ann verliebt. Er schlägt Jason vor, sie als Sängerin zu engagieren. Der ahnt nicht, welche Gefühle seinen Bruder bewegen und beginnt mit Sally Ann eine kleine Liebelei. Für Ben bricht eine Welt zusammen.

Im Auftrag seines Professors betreut John-Boy eine berühmte Gastrednerin: Madeline Bennett. Er beschließt, mit Madeline nach New York zu gehen. Aber zuvor will er mit seinen Eltern deren zweite Hochzeit feiern.

John Walton hat einen großen Auftrag angenommen. Von dem Geld kann er endlich den Traum von einer richtigen Sägemühle realisieren. Er arbeitet bis zur Erschöpfung und findet sich schließlich im Krankenhaus wieder