Comme bon nombre de ses compatriotes italiens, le propriétaire du restaurant Scarletti est soumis au chantage de la mafia. Lorsqu'un homme se présente à nouveau chez lui pour encaisser le prix de la protection, Martha, l'épouse allemande de Scarletti, le met à la porte du restaurant sans autre forme de procès et sans payer ne serait-ce qu'un centime. Cet incident est à l'origine de quelques remous dans la presse munichoise. L'inspecteur principal Derrick entend lui aussi parler de cet incident inhabituel par la bouche de son collègue Martin Howald du commissariat chargé du crime organisé. Les deux craignent à présent que le restaurateur italien ne soit en danger de mort. Grâce à une information venue de Rome, Derrick et Howald apprennent qu'un dénommé Andreas Heine serait en route pour Munich. Sans doute un émissaire de la mafia. Scarletti est abattu, peu de temps après son arrivée. Heine est-il l'assassin ?