Hunger und Willkür herrschen im Irland des 19. Jahrhunderts. Auf dem Anwesen "Ballyclam House" arbeitet der Stallbursche Rory O'Manion (Pierce Brosan), der die Engländer, die Schuld an den widrigen Umständen sind, abgrundtief hasst. Der junge Mann ist deshalb Mitglied der Widerstandsbewegung. Dennoch geschieht, was er nicht will: Er verliebt sich in die attraktive Rachel (Kate Mulgrew), die seine Liebe erwidert. Ihr Vater, ein aus Großbritannien stammender Gutsbesitzer, ist von Anfang an misstrauisch gegenüber Rory. Als ihn wenig später Rebellen erschießen, gerät Rory unter Verdacht, die Tat begangen zu haben. Sein einziger Ausweg ist der, den schon viele andere Iren aufgrund der Not im eigenen Land gewählt haben: die Flucht in die Vereinigten Staaten...