Als ein beinahe tödlicher Unfall seinen Kindheitstraum von Autorennen zunichte macht, findet George Lucas seinen Erfolg als Filmemacher. Er gibt sein eigenes Geld für die Spezialeffekte einer ehrgeizigen neuen "Weltraumoper" aus, aber die Arbeiten kommen nur sehr langsam voran. Mit der Hilfe entscheidender neu eingestellter Mitarbeiter gelingt es ILM, den Film rechtzeitig fertigzustellen. Die Premiere von Star Wars ist ein weltweiter Erfolg, doch George ist mit dem Ergebnis seltsamerweise unzufrieden.

Nach "Star Wars" zieht ILM in den Norden in ein neues Studio - aber nicht alle sind eingeladen. Als die Arbeit an "Das Imperium schlägt zurück" beginnt, steht das Team vor neuen, noch nie dagewesenen Herausforderungen. Frustriert von den verfügbaren Werkzeugen, gründet George eine neue Abteilung, um das Filmemachen zu modernisieren. Nach der Veröffentlichung von "Das Imperium" nimmt ILM zum ersten Mal Aufträge von außerhalb an und legt damit den Grundstein für eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte.

Eine neue Partnerschaft mit Steven Spielberg führt zu den unvergesslichen Effekten von "Jäger des verlorenen Schatzes", "E.T." und anderen. In der Zwischenzeit gelingt der Abteilung für Computergrafik der erste digitale Durchbruch. Als die Blockbuster-Ära der 80er Jahre anbricht, konkurrieren die ILM-Crews sowohl um Ressourcen als auch um Auszeichnungen miteinander. Als George eine folgenschwere geschäftliche Entscheidung trifft, ist ILM gezwungen, sich von Grund auf neu zu erfinden.

ILM tritt in das digitale Zeitalter ein, und seine neu gestaltete Computerabteilung steht mit "Willow" vor ihrer ersten großen Bewährungsprobe. James Cameron hat ein neues Team von Pionieren ins Unternehmen geholt, um ihnen mit "The Abyss" und "Terminator 2" die Chance zu geben, die Grenzen der CG-Technik auszuloten. Aber beim Wechsel zur digitalen Technik gibt es auch Rückschläge aufgrund der Schwierigkeiten, sich anzupassen. Dann kehrt Steven Spielberg mit seiner bisher größten Herausforderung zurück.

Das Stop-Motion-Genie Phil Tippett fühlt sich wie vom Aussterben bedroht, als die CG-Technik in "Jurassic Park" unerwartet in den Vordergrund tritt. Dieser Wendepunkt überzeugt George Lucas davon, zu seiner lange geplanten Star-Wars-Prequel-Trilogie zurückzukehren und die Technologie noch stärker voranzutreiben. Während die digitale Filmproduktion weiter wächst und sich entwickelt, beweist "The Volume", dass der Innovationsgeist bei ILM nach wie vor ungebrochen ist.