Serge Danot (7 February 1931 – 23 December 1990) was a French animator and former advertising executive. He is best known for creating the animated series, Le Manège enchanté in 1964, which became known in its 1965 English-language version, written and narrated by actor Eric Thompson for the BBC as The Magic Roundabout.

Danot was born in Nantes, France. As a young artist, he worked on the restoration of the Eiffel Tower and suffered an injury; while recuperating, he began practising animation. In 1969, he established his own company, called Danot Films. His partner in making The Magic Roundabout was a half-French, half-British animator, Ivor Wood.

Danot died in December 1990 at the age of 59.

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Serge Danot, né le 17 septembre 1931 à Clisson et mort le 23 décembre 1990 à Paris14e, est un réalisateur et scénariste français. Il repose à Nantes au cimetière La Bouteillerie.

Au début des années 1960, peintre sur la rénovation de la tour Eiffel, il est victime d'un accident du travail. Pendant sa convalescence, il commence à concevoir des films d'animation puis tente sa chance aux studios des Cinéastes Associés où il se retrouve balayeur. C'est à ce poste qu'il s'initie aux métiers de l'audiovisuel.

En 1963, il entre aux studios de production La Comète. Il y commence véritablement sa carrière d'animateur en réalisant des films publicitaires. Il y rencontre l'animateur Ivor Wood avec qui il conçoit l'émission pilote du Manège enchanté, série destinée à la jeunesse. Séduits par le concept, les programmateurs de l'ORTF commandent 13 épisodes. Il les réalisera dans son appartement à Malakoff près de Paris, après ses journées de travail. En 1969, il créera son propre studio dans la tannerie paternelle («La Feuillée»), située sur bords de la Sèvre Nantaise, dans la commune de Cugand (Vendée), limitrophe de Clisson, sa ville natale.

Diffusée la première fois le 5 octobre 1964, la série Le Manège enchanté succède à Bonne nuit les petits. Elle est la première série quotidienne française où les personnages sont des marionnettes animées image par image (principe du stop motion). Avec plus de 500 épisodes de 5 minutes chacun, cette production franco-britannique sera diffusée dans plus de soixante pays, des États-Unis au Japon et connaîtra un véritable engouement au Royaume-Uni. Une adaptation cinématographique sera réalisée en 1970 sous le titre de Pollux et le chat bleu.

Serge Danot meurt le 23 décembre 1990 à l'âge de 59 ans, alors que La Cinq venait de lui passer commande de 120 nouveaux épisodes du Manège enchanté pour l'émission Youpi. Il repose à Nantes, au cimetière La Bouteillerie.

Aujourd'hui, l'univers du Bois Joli perdure grâce à Martine Danot, sa femme, pour qui l'animation 3D est une suite logique au parcours de Pollux et de son créateur. Le studio d'animation continue à produire des films (aujourd'hui en 3D) tant pour M6 que pour Disney Channel. Pour elle: «Serge a toujours été avant-gardiste».

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