Ewan Gordon McGregor est né le 31 mars 1971 à Crieff, en Écosse. À 16 ans, il quitte Crieff et Morrison Academy pour rejoindre le Perth Repertory Theatre. Ses parents l'ont encouragé à quitter l'école et à poursuivre ses objectifs d'agir plutôt que d'être malheureux. McGregor a étudié le théâtre pendant un an à Kirkcaldly à Fife, puis s'est inscrit à la Guildhall School of Music and Drama de Londres pour un cours de trois ans. Il a étudié aux côtés de Daniel Craig et Alistair McGowan entre autres, et a quitté juste après avoir obtenu le rôle de Private Mick Hopper dans la série Channel 4 de 1993 de Dennis Potter "Lipstick on Your Collar" (1993).

Son premier rôle notable est celui d'Alex Law dans Shallow Grave (1994), réalisé par Danny Boyle, écrit par John Hodge et produit par Andrew MacDonald. Cela a été suivi par The Pillow Book (1996) et Trainspotting (1996), ce dernier qui l'a attiré l'attention du public.

Il est maintenant l'un des acteurs les plus acclamés par la critique de sa génération et interprète Obi-wan Kenobi dans les trois premiers épisodes de Star Wars. McGregor est marié à la productrice française Eve Mavrakis, qu'il a rencontrée alors qu'il travaillait sur l'émission de télévision "Kavanagh QC" (1995). Ils se sont mariés en France à l'été 1995 et ont deux filles, Clara Mathilde et Esther Rose. McGregor a formé une compagnie de production avec ses amis Jonny Lee Miller, Sean Pertwee, Jude Law et Sadie Frost. Appelé Natural Nylon, ils espèrent faire des films innovants non conformes aux standards hollywoodiens.