Frédéric Vitoux, né le 19 août 1944 à Vitry-aux-Loges (Loiret), est un écrivain et critique littéraire français, membre de l'Académie française. Il s'illustre dans les domaines du roman, de la biographie et de la critique littéraire et cinématographique.

Frédéric Vitoux est le fils de Marguerite Denoyer et Pierre Vitoux, journaliste au Petit Parisien. Il indique être né dans un petit village du Loiret, au moment précis de la Libération, dans les heures séparant le départ de la Wehrmacht et l'arrivée des Alliés. Quelques jours après sa naissance, il part avec sa mère à Paris, dans l'hôtel Lambert, sur l'Île Saint-Louis, où sa famille habite depuis plusieurs générations. Il ne rencontre son père, qui était venu le voir juste après sa naissance mais a été emprisonné ensuite pour faits de collaboration, qu'à l'âge de quatre ans (il en a parlé par la suite dans son roman L’Ami de mon père).

Frédéric Vitoux suit ses études secondaires à l’école Massillon, puis au lycée Charlemagne à Paris. Élève de mathématiques supérieures dans cet établissement après son bac, il prépare le concours d’entrée à l’IDHEC (Institut des hautes études cinématographiques) puis bifurque vers des études littéraires: licence de lettres à la Sorbonne puis doctorat ès lettres, en 1972, avec une thèse consacrée à Louis-Ferdinand Céline qui, remaniée, deviendra son premier livre.

Il a une sœur et un frère. En 1968, il épouse Nicole Chardaire née en 1937, elle aussi originaire de l'Île Saint-Louis et qui y tenait une librairie minuscule.

À partir de 1966, il écrit dans la revue de cinéma Positif.

En septembre 1973, son premier roman Cartes postales est publié chez Gallimard. En 1974, il devient critique littéraire au Quotidien de Paris que lance Philippe Tesson. En 1978 il rejoint Le Nouvel Observateur où il est critique littéraire et cinématographique. Dans les années 1970, il est conseiller littéraire aux éditions Stock puis entre au comité de lecture des éditions Calmann-Lévy, où il reste jusqu’au début des années 1990.

Il a également écrit le scénario et les dialogues d'une très libre adaptation de Sans Famille d’Hector Malot, diffusée sur la chaîne de télévision France 2 en décembre 2000, et le scénario d'une non moins libre adaptation de Robinson Crusoé, toujours pour France 2, deux ans plus tard.

Sainte-Maxime, où il passe ses vacances d'enfance dans la villa familiale, est régulièrement le théâtre de ses romans (L’Ami de mon père, La Nartelle, Riviera, Villa Sémiramis, Clarisse, Longtemps, j'ai donné raison à Ginger Rogers).

Il publie des essais: Rossini, Venise, Céline, et (sur le chat de celui-ci) Bébert, le Chat de Louis-Ferdinand Céline (1976), puis La Vie de Céline (1988).

Depuis 2016, il préside la Commission d'enrichissement de la langue française.

Il est élu à l’Académie française le 13 décembre 2001, au fauteuil 15, succédant à Jacques Laurent. Il est reçu le 27 mars 2003 par Michel Déon; lui-même reçoit Jean-Loup Dabadie le 12 mars 2009 et Michael Edwards le 22 mai 2014.

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