Michael Edward Love dit Mike Love, né le 15 mars 1941 à Los Angeles, Californie, est le chanteur originel du groupe The Beach Boys.

Mike Love est le cousin des frères Wilson (Brian, Dennis et Carl) avec qui il fonde en 1961, les Beach Boys. Mike s'occupe sur les premières chansons du groupe du chant lead que l'on entend notamment sur des titres comme 409, Surfin' Safari, Little Honda, Drive-in, California Girls, Surfin' U.S.A. ou I Get Around. Sa voix parfois nasillarde est caractéristique des premiers hits des Beach Boys. Au-delà de la simple interprétation, Mike Love était souvent coauteur de ces titres avec Brian Wilson. Les textes de ses chansons sont très inspirés du style direct de Chuck Berry.

À partir de 1965, inspiré par les groupes britanniques (principalement les Beatles), Brian Wilson s'éloigne peu à peu des thèmes musicaux et de l'univers de la surf music, qui ont rendu le groupe célèbre. De nombreux médias et sources reporteront plus tard que Mike Love était opposé à cette nouvelle direction musicale et à Brian Wilson. Ainsi, il sera rapporté comme étant hostile à l'album Pet Sounds qu'il trouve trop éloigné du style originel des Beach Boys. Il réécrit certaines chansons comme Hang On To Your Ego (devenu I Know There's An Answer) qu'il trouve trop allusive au LSD.

La tension entre Mike et Brian atteint un pic lors des enregistrements de l'album-projet Smile en 1966. Lors de la session d'enregistrement de Cabinessence, il demande à Van Dyke Parks, collaborateur et parolier pour l'album, de lui expliquer le sens de ses textes. Cela provoque le départ de Van Dyke Parks, furieux de son comportement. Selon des propos de Van Dyke Parks, c'est Mike Love qui serait responsable de l'abandon du projet Smile, ayant fait pression sur Brian Wilson de peur de perdre sa place de parolier du groupe. Cette responsabilité dans l'abandon du projet donne à Mike Love aux yeux de beaucoup de fans, le rôle du "méchant" des Beach Boys même si cela est très contesté. Selon le journaliste Tom Nolan, Mike Love aurait déclaré à l'époque, au manager du groupe: "Don't fuck with the formula" ("Ne déconne pas avec la formule"), une phrase controversée restée dans la postérité: Mike Love signifiant qu'il ne fallait pas toucher à la formule (filles, surf, voitures) qui avaient fait les succès du groupe et qui leur avaient fait gagner de l'argent. Mike Love déclarera à de nombreuses reprises qu'il n'a jamais prononcé cette phrase et qu'à l'époque où il l'aurait prononcé, en 1967, il avait participé à la réalisation de Wild Honey, un album très éloigné de la supposée "formule" des Beach Boys. ...

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