Géraldine Pailhas est une actrice française, née le 8 janvier 1971 dans le 2e arrondissement de Marseille.

Née à Marseille, Géraldine Pailhas est la fille d'un menuisier devenu galeriste de renom.

Enfant, elle suit des cours de danse classique. À 15 ans, elle occupe seule un studio à Toulouse. L'année d'après, en 1987, elle apparaît dans un clip des Gipsy Kings et dans un autre de Saint-Preux. À la même époque, elle est contrainte d'arrêter la danse pour des raisons physiques.

Elle se tourne vers le cinéma à la fin des années 1980.

La jeune femme fait ses premiers pas au cinéma en faisant de la figuration dans Trois Places pour le 26 de Jacques Demy, sorti en 1988.

Deux ans plus tard, sa carrière prend une autre dimension avec Les Arcandiers, film dans lequel elle interprète la future sainte Bernadette Soubirous, et surtout La Neige et le Feu de Claude Pinoteau en 1991, rôle pour lequel elle est récompensée d'un César du meilleur espoir féminin en 1992, à l'âge de 21 ans.

L'actrice enchaîne quelques seconds rôles avant d'être placée en tête d'affiche pour la comédie indépendante La Folie douce, écrite et réalisée par Frédéric Jardin, sortie en 1994.

Par la suite, elle s'essaie au cinéma américain en tournant dans Don Juan DeMarco, avec Johnny Depp, puis partage l'affiche du dixième long métrage de Maurice Pialat, Le Garçu, avec Gérard Depardieu. Elle joue aussi dans le deuxième film de Fabien Onteniente, Tom est tout seul.

L'année 1997 est marquée par le plus gros succès commercial de sa carrière, avec 1,5 million d'entrées, Les Randonneurs, «comédie nerveuse», portée par des «acteurs montants», contraints de «suer avec 10 kg sur les épaules», dans les montagnes du GR Corse, le plus sportif des sentiers de grande randonnée français. L'actrice y donne la réplique au réalisateur Philippe Harel, à Karin Viard, Vincent Elbaz et surtout à Benoît Poelvoorde, révélation du film, qui incarne un homme marié et menteur, qu'elle quitte après s'être signalée à son épouse.

Deux ans plus tard, elle joue dans le film fantastique expérimental Peut-être, de Cédric Klapisch, aux côtés de Romain Duris.

Durant les années 2000, elle joue dans le film fantastique indépendant Les Revenants (2004), de Robin Campillo, la superproduction d'action Les Chevaliers du ciel (2005), de Gérard Pirès, la comédie de mœurs Je pense à vous (2006), de Pascal Bonitzer, la comédie de boulevard Le Prix à payer (2007), d'Alexandra Leclère. Elle conclut la décennie en partageant l'affiche du thriller Espion(s) avec Guillaume Canet et retrouve la bande d'acteurs de son plus gros succès pour la suite Les Randonneurs à Saint-Tropez.

En 2000, elle retrouve Vincent Elbaz et Karin Viard pour le film La Parenthèse enchantée, qui lui permet de donner la réplique à Clotilde Courau. Puis en 2001, elle joue dans le remarqué film historique La Chambre des officiers, de François Dupeyron.

L'année 2002 est marquée par la sortie du drame L'Adversaire, de Nicole Garcia, dont elle partage l'affiche avec Daniel Auteuil. Puis en 2003, elle retrouve Vincent Lindon pour la comédie Le coût de la vie, de Philippe Le Guay. L'actrice y donne pour la première fois la réplique à Fabrice Luchini. ...

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