Luchino Visconti di Modrone, comte de Lonate Pozzolo, est un réalisateur de cinéma, directeur de théâtre, metteur en scène et écrivain italien, né le 2 novembre 1906 à Milan et mort le 17 mars 1976 à Rome.

Descendant de l'illustre maison Visconti qui régna sur Milan, il est considéré comme l'un des réalisateurs les plus importants du cinéma européen, ayant notamment contribué à fonder le néoréalisme italien dans les années 1940, avec le film Les Amants diaboliques. Plus tard, ses films sont principalement consacrés à des sujets tels que la beauté, la décadence, la mort et l'histoire européenne, et tout particulièrement le déclin de la noblesse et de la bourgeoisie, thème évoqué à plusieurs reprises dans ses films, comme dans Le Guépard (avec sa fameuse réplique «il faut que tout change pour que rien ne change»), ainsi que dans la trilogie allemande.

Luchino Visconti est le fils de Giuseppe Visconti di Modrone, duc de Grazzano Visconti (1879-1941), et de Carla Erba (née en 1879 et morte à Cortina d'Ampezzo le 17 janvier 1939).

Par son père, il descend de la grande aristocratie italienne: la famille Visconti régna en effet sur Milan jusqu'au XVe siècle. Par sa mère, il est apparenté au compositeur Giulio Ricordi, petit-fils de l'illustre fondateur de la maison d'édition musicale établie à Milan, ainsi qu'au richissime patron d'industrie pharmaceutique Carlo Erba.

Luchino était le quatrième de sept enfants: Guido (1901-1942), duc de Grazzano Visconti, marié à Franca Viviani Della Robbia (sans postérité), eut également une liaison avec l'actrice Elsa De Giorgi, et mourut à la bataille d'El Alamein; Anna (1903-1977), mariée par la suite au prince Adolfo Caracciolo; Luigi (1905-1967), duc de Grazzano Visconti à la suite de son frère aîné, épousa Madina Arrivabene Valenti Gonzaga (dont postérité), puis l'actrice Laura Adani; Luchino; Edoardo (1908-1980), père du futur réalisateur Eriprando Visconti; Ida Pace (1916-2008), dite «Nane»; Uberta (6 avril 1918, Milan – 30 juillet 2003, Rome), mariée le 30 avril 1940 au réalisateur Renzo Avanzo et, en secondes noces, au compositeur et chef d'orchestre Franco Mannino, fréquent collaborateur de Luchino.

Après la séparation de ses parents, le jeune Luchino Visconti grandit avec sa mère. Passionné de chevaux, il s'occupait, pendant sa jeunesse, d'une écurie de sa propriété. Il fréquentait en outre activement le monde de l'opéra et du mélodrame, qui l'influença beaucoup. La famille Visconti avait sa loge attitrée à La Scala de Milan (son père le duc Giuseppe Visconti, était l'un des plus importants mécènes du théâtre; ils habitaient, en outre, via Cerva, non loin du fameux théâtre), et le salon de sa mère était fréquenté, entre autres, par le célèbre chef d'orchestre Arturo Toscanini; c'est à cette époque que Luchino Visconti fit aussi la connaissance du compositeur Giacomo Puccini (mort en 1924) et de l'écrivain Gabriele D'Annunzio (mort en 1938). La famille possédait aussi une grande villa de style néo-Renaissance au bord du lac de Côme, la villa Erba, à Cernobbio, où l'on se retrouvait pour les grandes vacances et de petits séjours et où le duc Visconti aimait à monter des pièces de théâtre en amateur. ...

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