Julien Couturier (Bernard Blier) et son épouse Louise (Blanchette Brunoy), un couple de jeunes Auvergnats venu tenter leur chance à Paris pour la première fois de leur vie, se porte propriétaire du « Café du Cadran ». Le jour de l'ouverture, ils font la connaissance de ceux qui constitueront leur clientèle. Il y a du monde, les clients habitués des lieux, servis par les deux garçons de café Jules (Robert Le Fort) et Victor (Charles Vissières). Si Julien est à l'aise dans son rôle de patron, Louise ne se fait pas à cet univers urbain, où tout va plus vite, surtout les sentiments humains. Elle regrette souvent Marcenait, son village en Auvergne où elle tenait avec son mari le « Café du Commerce ».

M. Luigi (Aimé Clariond), client du café et violoniste qui se produit au « Café de Paris », a entrepris l'éducation culturelle de Louise. Il lui enseigne comment s'habiiler, se coiffer, tout en lui narrant ses succès musicaux, ses voyages, jouant habilement de son indéniable séduction...