当一个雄心勃勃的投机分子开始建造一个近海石油钻井平台时，施林珀和石油工人发生了冲突。

Ingenieur Steve Martin ist überzeugt davon, dass es vor der Küste des Fischerdorfes Port Felicity im Meer ein reichhaltiges Ölvorkommen gibt. Gemeinsam mit seinem Kumpel Johnny kann er den Präsidenten eines Ölkonzerns dazu überreden, den Bau einer Ölbohrplattform zu finanzieren. Die örtlichen Fischer reagieren ungehalten auf das Vorhaben, da sie eine Beeinträchtigung ihrer ohnehin geringen Ausbeute fürchten. Zur Verschärfung der Lage trägt der Umstand bei, dass Steve und Johnny mit den beiden Töchtern des Fischers Rigaud anbandeln.

Shrimpers and oilmen clash when an ambitious wildcatter begins constructing an off-shore oilrig.

1946. Steve Martin et Johnny Gambi, deux ex-soldats, décident de poursuivre leur rêve d'avant-guerre, n’ayant pas peur de mettre toutes leurs économies dans l’intention de trouver du pétrole en mer. Ils ont inventé un système de forage sous-marin et souhaitent construire une plate forme au large des côtes de la Louisiane. Grâce à Kermit McDonald, le directeur d’une grande compagnie pétrolifères qui leur fait entièrement confiance malgré l’avis négatif de son conseil d’administration, ils obtiennent les fonds pour se lancer dans l’aventure à condition d’avoir pu faire jaillir de l’or noir avant trois mois ; d’autres difficultés viendront s'ajouter…

L'ingegner Martin ottiene l'approvazione di un suo progetto per l'estrazione sottomarina del petrolio. Non tutto va liscio, né con gli abitanti della zona destinata alle trivellazioni (in Louisiana), né con le forze della natura, e nemmeno con gli affari di cuore. Alcuni pescatori tentano di sabotare il lavoro di Martin, che però li affronta con coraggio.

Logo após a Segunda Guerra Mundial, o ex-soldado Steve Martin (James Stewart) viaja com o sonho de encontrar petróleo no fundo do Golfo do México. Junto com seu amigo do exército, Gambi (Dan Duryea), ele consegue o apoio financeiro do chefe de uma empresa petrolífera, o irritável Kermit MacDonald (Jay C. Flippen).

Año 1946. Convencidos de la existencia de petróleo en el fondo de una bahía de la zona, un emprendedor ingeniero y su socio llegan al norte de Louisiana para construir una gran plataforma petrolífera. Allí, entre otras adversidades, deberán enfrentarse a la oposición de los pescadores, que ven peligrar su único medio de vida.