Printemps 1979, dans la petite ville de Pessac, au sud-ouest de Bordeau, Jean Eustache revient, 11 ans après son premier documentaire « La Rosière de Pessac », pour filmer de nouveau les coulisses de l’élection et la cérémonie de la « Rosière ». Tradition instaurée dans cette commune depuis 1896, suite à un testament d'un ancien maire en souvenir de sa défunte fille. Elle vise à distinguer une jeune fille pour ses qualités morales. 11 ans après, le député maire Jean-Claude Dalbos n'est plus, un certain désordre règne au sein du conseil municipal...

« Je voudrais que les deux films soient montrés ensemble : d'abord celui de 79, ensuite celui de 68. Une façon de dire aux gens : si vous avez envie de savoir comment ça se passait avant, restez, vous allez voir. » J. Eustache