Tras superar un ataque al corazón, Peter Crane, un famoso periodista ganador del premio Pulitzer, decide abandonar la ajetreada vida de Nueva York y mudarse con su mujer y su hijo a un tranquilo pueblo de Nueva Inglaterra. Sin embargo, la calma dura poco: un día se presenta en su casa pidiendo ayuda una mujer que afirma que su hijo ha sido injustamente detenido por asesinato. Peter se interesa por el caso y averigua que la víctima era novio del acusado. Tras visitar al chico en la cárcel, llega a la conclusión de que es inocente y de que, en cambio, los habitantes del pueblo tienen mucho que ocultar; de hecho, a medida que Peter va atando cabos, los vecinos, al principio muy amables, se muestran cada vez más hostiles con él y con su familia.