Este film bélico, que tiene por escenario el descenlace de la Primera Guerra Mundial, narra las vivencias de Billy Mitchell, un coronel que vislumbra el potencial destructivo de los aviones, hasta el momento utilizados para misiones de reconocimiento. Entonces, concibe la idea de transformarlos en bombarderos y cazas de combate; idea que no convence a sus superiores. A pesar de los contratiempos, Mitchell inicia una campaña a favor de la creación de un Ejército del Aire, por lo que es acusado de traición y sometido a un consejo de guerra. Este hecho pondrá de manifiesto la incompetencia del ejército frente a las ideas de un hombre con una gran visión de futuro. Sometido a consejo de guerra y declarado culpable, abandona el ejército para retirarse a su propiedad en Virginia. Fue ascendido a general de brigada en 1942, seis años después de su muerte.