Au début des années 80, l'escalade sportive en était à ses balbutiements. Les voies boulonnées commençaient à faire leur apparition, les murs d'escalade en salle tels que nous les connaissons aujourd'hui n'avaient pas encore été inventés et il n'existait pas d'athlète pro. Au cours de cette période, les cotations ont augmenté de façon exponentielle, passant de 7b+ à la pointe de la technologie à 9a devenant la nouvelle norme mondiale à la fin des années 80. En une si courte période, le sport a changé au point d'être méconnaissable et, en Grande-Bretagne, a été alimenté par un petit groupe de grimpeurs qui feraient n'importe quoi pour grimper à plein temps : dormir dans des hangars sous les rochers, voler à l'étalage pour se nourrir et se vêtir, et vivre des allocations de chômage. . Comme l'illustre ce film réalisé par Nick Brown, ces grimpeurs vivaient en dehors de la société et sont devenus les figures les plus influentes de l'histoire de l'escalade sportive britannique.