Trois ouvriers des usines automobiles Checker à Detroit tentent de s'opposer à l'immobilisme et à la corruption du syndicat.
À Hadleyville, Pennsylvanie, l'usine d'automobiles ferme ses portes pendant neuf mois, et l'essentiel des habitants se retrouve au chômage. Une entreprise japonaise, Assan Motors, rachète l'entreprise et fait venir à Hadleyville une équipe de managers japonais, dirigée par Oishi Kazuhiro, un cadre timide et peu considéré par ses collègues. Les employés américains de l'usine sont réengagés, mais mis à l'épreuve. Leur représentant syndical, Hunt Stevenson, va avoir toutes les peines du monde à faire comprendre aux Japonais la façon de travailler avec une main d’œuvre américaine. Pourtant, une amitié se tisse progressivement entre Kazuhiro et Stevenson...
David Gelb (Jiro Dreams of Sushi) tackles another venerable, beloved, and long-standing institution: the Mustang, crown jewel of the Ford fleet. Only this institution is in turmoil. As the fiftieth anniversary of the Mustang approaches and the car industry struggles through the deepest trough of the financial crisis, Ford launches a redesign. Now the jobs of workers at Ford’s Flat Rock Assembly Plant, the expectations of the thousands of Mustang devotees, and the livelihood of the city of Detroit are all placed squarely on the shoulders of Dave Pericak. As chief program engineer, he will guide the 2015 Mustang from assembly floor to showroom—if only he can get that vibration out of the steering wheel.
Intended as a publicity film for Chrysler, Rhythm uses rapid editing to speed up the assembly of a car, synchronizing it to African drum music. The sponsor was horrified by the music and suspicious of the way a worker was shown winking at the camera; although Rhythm won first prize at a New York advertising festival, it was disqualified because Chrysler had never given it a television screening. P. Adams Sitney wrote, “Although his reputation has been sustained by the invention of direct painting on film, Lye deserves equal credit as one of the great masters of montage.” And in Film Culture, Jonas Mekas said to Peter Kubelka, “Have you seen Len Lye’s 50-second automobile commercial? Nothing happens there…except that it’s filled with some kind of secret action of cinema.” - Harvard Film Archive
Discussions entre étudiants et ouvriers (des inconnus, parfois non filmés de face) sur ce qui s'est passé au mois de mai, sur l'occupation des usines, les agissements de la police, le désir de révolution, le tout entrecoupé de séquences muettes documentaires des manifestations de mai 1968.
Sur des plans de fabrication à la chaîne en usine, d'une réunion syndicale, d'une femme nue, d'étudiants, décalage son/image, polyphonies, commentaires chuchotés qui rappellent les événements révolutionnaires qui ont eu lieu en Grande-Bretagne. Le film, trop impertinent, fut refusé par la BBC qui l'avait commandé.
Porsche - ce nom fait battre le cœur des fans de voitures dans le monde entier. Les voitures du constructeur automobile souabe jouissent toujours d'une excellente réputation. Le cheval le plus populaire de l'écurie Porsche est actuellement le Macan, un SUV compact aux ambitions sportives. Dans l'usine de Leipzig, 90.000 exemplaires sont produits chaque année, à l'aide de robots, d'énergie solaire - et de 4.300 employés qui, malgré la production de masse, confèrent à ces véhicules coûteux le cachet d'un travail manuel minutieux.