The history of the formation of the personality of the autocrat Catherine the Great from the moment of her arrival in Russia as the bride of Grand Duke Peter Fyodorovich to her ascension to the Russian throne. Almost 20 years of palace intrigues, conspiracies, power struggles and personal dramas.

zweiteiliger Fernsehfilm: Im ersten Teil kommt Katharina die Große 1744 als junge Prinzessin von Preußen nach Russland an den Zarenhof, um den Thronfolger Peter zu heiraten. Dieser erweist sich jedoch als psychisch labil. Katharina ist besorgt: Während Friedrich der Große von Preußen Russland zu schwächen versucht, verliert ihr Ehemann immer mehr den Verstand. Im zweiten Teil ist Zar Peter von Russland seit dem Tod seiner Mutter nicht mehr Herr seiner Sinne. Er verstößt Katharina und brüskiert Kirche und Armee. Die junge Zarin spinnt daraufhin eine Intrige, um ihren wahnsinnigen Gatten ein für allemal loszuwerden. Dabei erhält sie Hilfe von allen Seiten.