Jerry, um vendedor de carros que está cheio de dívidas, vai até Fargo para contratar dois homens para raptarem a sua mulher. O esquema, rápido e sem problemas, consiste em pedir um resgate chorudo, a pagar pelo seu sogro rico. Mas logo depois do rapto, os dois homens são mandados parar por um polícia e matam-no. Jerry, por sua vez, começa a ser alvo de suspeitas quando fala do resgate ao sogro, que pretende ser ele próprio a entregar o dinheiro. O caso está a ser acompanhado pela chefe da polícia, uma viciada em café e em estado avançado de gravidez, que não vai desistir até apanhar os criminosos e salvar a mulher de Jerry.
William Shakespeare sofre um bloqueio criativo e não consegue escrever. Um dia, conhece Viola De Lesseps. Ela sonha em actuar, algo proibido às mulheres na época. Para burlar o preconceito e ter a sua oportunidade, Viola disfarça-se de homem e entra na nova peça de Shakespeare, mas logo os dois se apaixonam e a verdade sobressai.
No século IV, a cidade de Alexandria era uma das mais notáveis do mundo graças à sua imensa biblioteca, elite comercial e intelectual. Mas tudo acabará com a ascensão dos fanáticos cristãos e a perseguição que moverão aos crentes pagãos. Trancada na biblioteca com os seus discípulos, a filósofa, matemática e astrónoma Hipátia vai tentar resistir, enquanto dois homens muito diferentes lutam pelo seu coração.
O filme explora a antiga teoria de que as peças de William Shakespeare (Rafe Spall), na verdade, tenham sido escritas pelo Conde de Oxford Edward de Vere (Rhys Ifans). Como pano de fundo, um momento histórico: os conflitos causados pela sucessão da Rainha Elizabeth I (Vanessa Redgrave)
Um homem que trabalha para 'The Party' (O Partido) (um império todo poderoso liderado por um homem conhecido apenas como 'Big Brother' (Grande Irmão)) começa a ter pensamentos de rebelião e amor por um colega. Juntos, eles procuram ajudar a derrubar a festa.