Sicile, années 1920. A la tête de la famille Carrizzo se trouve Carmela, une femme tenace et combative qui échappe aux abus de Vincenzo Spanò, un agriculteur qui la persécute au point de détruire sa vie. Pour sauver le peu qu'il lui reste, Carmela est contrainte de faire un choix courageux : s'enfuir à Naples, épouser une italo-américaine par procuration et tenter d'entrer en Amérique. Là, la femme devient propriétaire d'un restaurant dans la Petite Italie mais ce qui semble, finalement, une vie heureuse voit, en réalité, le destin toujours rôder.

Primi anni '20. La siciliana Carmela Carrizzo prende la drastica decisione di trasferirsi negli Stati Uniti d'America a causa del campiere Vincenzo Spanò, al servizio del barone per cui Carmela lavora: infatti Vincenzo le ha ucciso il marito Salvatore, "colpevole" sia per le sue proteste riguardo le dure condizioni di lavoro degli operai, sia perché sposato con Carmela, che Vincenzo brama; inoltre sempre Vincenzo, insieme a dei complici, ha torturato Rocco, uno dei figli di Carmela, poiché sorpreso a mangiare un agnellino del barone che era caduto da un dirupo ed era ormai morente così, a causa dell'umiliazione subita, Rocco ha tentato il suicidio invano, dal quale si è ripreso diventando però minorato mentale.

Семейная сага, в которой реалистичность, гангстерский фильм и мелодрама сливаются воедино в историю о храброй матери. В 1920-х годах в Америке, в мире запретов и экономического кризиса, итальянская семья ищет спасения и жизни обетованной между мечтами и неизбежными разочарованиями. Кармела - смелая и волевая женщина. Это настоящая мать-южанка, готовая сделать все, чтобы защитить своих детей и семью. Природа наделила её невероятной красотой, но красота Кармелы станет проблемой для этой женщины. Она становится жертвой одержимого страстью к ней влиятельного человека. Кармела решает отправиться на другой конец земли, чтобы сбежать от преследователя и защитить свою семью.

Sicília, 1921. Carmela je odvážna žena, matka piatich detí, ktorá sa stane objektom chorobného záujmu farmára Vincenza Spana. Ten sa nezastaví pred ničím, aby ju získal pre seba a odstráni z cesty aj Carmelinho manžela. Carmela ostane s deťmi sama a jej jedinou nádejou, postarať sa o svoju rodinu a dostať sa čo najďalej od Spana, je možnosť presťahovať sa do Spojených štátov amerických. Tie sú začiatkom dvadsiateho storočia cieľom emigrácie veľkého množstva Talianov, najmä z juhu. Usadí sa v New Yorku, v talianskej štvrti „Little Italy“, kde sa bude pokúšať splniť sebe a svojim deťom sen o lepšom živote.