A Londres, au XVIIIe siècle, Margaret Wells, gérante d'un bordel, entame de fines manoeuvres pour que ses filles échappent à cet environnement toxique.

Margaret est surprise de voir arriver l'un de ses amis, alors qu'elle peine à faire face à toutes les contraintes liées à son commerce très spécial.

Alors qu'a débuté le déménagement de la maison close, la famille Wells est accueillie par une foule agressive qui refuse l'arrivée de ces demoiselles.

Lucy a toujours pensé qu'elle parviendrait à suivre les pas de sa soeur aînée. Elle n'imaginait pas à quoi celle-ci devait sa prospérité et son indépendance.

Avec l'énergie du désespoir, Emily décide de prendre la fuite de la maison close que tient Lydia. Alors qu'elle pense avoir réussi, elle est rattrapée in extremis.

Lorsque Howard fait savoir qu'il souhaite veiller sur Lucy, Margaret est ravie et accepte immédiatement. Mais Lucy, mise au courant, réagit maladroitement.

Depuis les événements survenus lors de la terrible nuit, Jacob et North semblent avoir disparu. Que leur est-il donc arrivé ? Margaret est inquiète.

L'évasion d'Emily oppose Lydia et Cunliffe l'un contre l'autre. Leur rivalité produit des effets délétères. Margaret traverse maintes difficultés.