În 1977, negociatorul Holden Ford, un agent FBI frustrat, își găsește un aliat în agentul veteran Bill Tench și începe studiul unei noi specii de ucigași.

Holden îl interoghează pe ucigașul Ed Kemper, coerent până la stranietate, dar cercetările lui provoacă o reacție negativă din partea Biroului.