Câu chuyện rùng rợn của bọn trẻ nhà Baudelaire bắt đầu với một giọng kể vô cảm, một vụ hỏa hoạn kinh hoàng và sự xuất hiện như báo trước điềm gở của người họ hàng xa.

Trong lúc thư ký của ông Poe làm thêm giờ, Bá tước Olaf ép Violet và Klaus tham gia vở kịch "Hôn nhân kỳ diệu" mà ẩn sau đó là âm mưu xấu xa.

Lũ trẻ nhà Baudelaire chuyển đến nhà người giám hộ mới là Tiến sĩ Montgomery, nhưng vị chuyên gia bò sát học nổi danh này lại thuê một gã trợ lý vốn chẳng phải ai xa lạ.

Klaus và Violet nghi ngờ Bá tước Olaf và lũ tay chân xấu xa là thủ phạm đằng sau thi thể vô hồn trong gian phòng bò sát. Sunny thấy thứ nằm trong một chiếc vali.

Ba cô nhi đến gặp bà mợ quả phụ Josephine tại Hồ Lachrymose – nơi có cái tên chẳng thể hợp hơn. Vị chuyên gia ngôn ngữ Josephine này vẫn đau đáu nỗi đau quá khứ.

Klaus và Violet tìm kiếm manh mối trên lá thư đáng ngờ, trong đó có yêu cầu chuyển quyền giám hộ cho tay thuyền trưởng bất lương Sham – cũng là Bá tước Olaf giả trang.

Chẳng yên lòng trước những lời buộc tội về cha mẹ, bọn trẻ đi tìm đáp án tại Xưởng cưa Mùi may mắn. Bá tước Olaf gặp lại một người tình cũ.

Klaus như trở thành con người khác sau khi được chữa trị bởi Orwell, nữ bác sĩ nhãn khoa với đám bệnh nhân lạc quan đến khó hiểu. Violet cố gắng minh oan cho cha mẹ.

Chị em nhà Baudelaire bắt đầu cuộc sống tại trường nội trú và gặp một cặp chị em ruột bí ẩn, có cuộc sống thảm thương kỳ lạ như chính họ.

Bộ ba nhà Quagmire tiếp tục tìm kiếm, còn chị em nhà Baudelaire phải vật lộn để cân bằng giữa việc học tập và lịch tập có phần tra tấn của Bá tước Olaf.

Violet, Klaus và Sunny được người mới nhận nuôi trong một tòa nhà sang trọng, có cầu thang bên trong và thang máy ở ngoài. Jacques Snicket đào tạo một tân binh.

Chị em nhà Baudelaire tìm thấy – rồi lại lạc mất bạn bè của mình – ở đáy hố thang máy. Bá tước Olaf tiến hành một cuộc đấu giá trá hình.

Ông Poe đưa chị em nhà Baudelaire tới V.F.D., một ngôi làng yêu chim với những nét gợi nhớ đến miền Tây cũ xưa. Jacques và Olivia tiếp tục tìm chị em nhà Quagmire.

Những đứa trẻ mồ côi cảm thấy mình bị nghi ngờ sau một vụ giết người thảm khốc. Nhưng thời gian ngồi sau song sắt giúp họ nhận ra một điều quan trọng.

Cuộc sống lẩn trốn đưa đẩy chị em nhà Baudelaire đến một bệnh viện kinh hoàng với một thư viện khổng lồ có thể giải đáp tất cả những câu hỏi của họ.

Klaus đeo râu và Sunny lùng sục khắp các căn phòng đổ nát của bệnh viện để tìm Violet đang bị giam trong tù dưới sự "chăm sóc" đáng ngờ của Bá tước Olaf.

Đi nào, tất cả hãy cùng đến rạp xiếc đáng sợ nhất thế giới, nơi những bí ẩn khó hiểu và một gương mặt quen thuộc đang chờ đợi.

Vẫn đang đóng giả làm những con quái vật dính liền nhau trong hội chợ, chị em nhà Baudelaire chuẩn bị tinh thần cho số phận tồi tệ. Vận may liệu có xuất hiện... một lần?

Bá tước Olaf đưa Sunny đến trụ sở của CHTN, còn Klaus và Violet thì ở chính nơi mà cả hai bị bỏ lại: lao về phía vách núi.

Sunny gửi tín hiệu từ trại của Bá tước Olaf – nơi một bộ đôi độc ác đang khơi dậy những mối bất an cũ. Một manh mối tại trụ sở CHTN dẫn đến một cuộc gặp định mệnh.

Một thuyền trưởng tàu ngầm trẻ có quan hệ với CHTN tiết lộ đang đi tìm thố đường. Nhưng Esmé Squalor có nhiệm vụ tìm ra nó trước.

Khi tính mạng của Sunny rơi vào thế ngàn cân treo sợi tóc, Violet và Klaus điên cuồng tìm thuốc giải độc cứu mạng và phát hiện ra vị trí của Nơi an toàn cuối cùng.

Nhiều bên tụ họp ở khách sạn Denouement, nơi nhân vật "JS" bí ẩn đã triệu tập CHTN. Mọi việc không phải lúc nào cũng như vẻ ngoài.

Những bí mật lớn được tiết lộ khi Bá tước Olaf bị đưa ra xét xử ở sảnh khách sạn. Nhà Baudelaire tiên phong đứng ra làm chứng, nhưng liệu công lý có được thực thi?

Tập cuối đưa những đứa trẻ mồ côi đến hòn đảo hoang vắng đã lấy đi nhiều mạng sống, cũng là nơi của những câu chuyện xưa cũ và khởi đầu mới. Tất cả sẽ kết thúc tại đây.