Au XXXVIIIe siècle, un vaisseau de sauvetage aborde la station spatiale « Le Verrier », qui n'émet plus de signal. Les quatre soldats de l'équipage découvrent le Docteur et Clara avant d'être pris en chasse par des créatures humanoïdes constituées de sable. Au cours de leur fuite, ils tombent sur un occupant de la station, le professeur Rassmussen, dans une capsule de sommeil...

Rigsy appelle Clara et le Docteur à l'aide. Il n'a aucun souvenir des événements de la journée précédente et porte désormais un tatouage sur la nuque, un compte à rebours. Après examen, le Docteur en déduit qu'il a été en contact avec des extraterrestres et qu'il mourra à la fin du décompte de son tatouage...