Accompagnés par un haut fonctionnaire libyen qui doit leur donner des renseignements, Damien Scott, Patrick Burton, un diplomate britannique, et Rachel McMillan, une jeune attachée, tombent dans une embuscade en plein Nairobi. Tous les passagers du véhicule, à part Scott, sont pris en otages. Ils sont transférés à Mogadiscio, en Somalie. Le responsable de cette opération terroriste est un chef de guerre du nom de Waabri. Damien Scott est chargé d'organiser la libération des otages. Waabri est prêt à faire exécuter un civil. Par ailleurs, de retour au Royaume-Uni, Stonebridge est désormais agent instructeur.

En Somalie, Damien Scott et Michael Stonebridge s'apprêtent à tirer sur Waabri et ses hommes, lorsque Rachel McMillian, une femme qu'ils prenaient pour une otage, dirige leur arme vers eux. Les évitant de peu, elle tire sur un homme armé qui se tenait derrière eux. Par ailleurs, les mercenaires Carl Matlock et Jessica Kohl implorent Waabri de passer un contrat avec eux et de leur laisser s'occuper des otages. De son côté, conscient que le sauvetage de Scott ne s'est pas fait selon les règles, Dalton est bien déterminé à se servir de cette information comme moyen de pression pour prendre la tête de la Section 20...

Stonebridge demande à revenir au sein de la Section 20. Il veut oublier la mort de sa femme et se consacrer à sa vocation de soldat. Rachel, récemment nommée major, décide que Stonebridge travaillera en tandem avec Scott. Les deux hommes sont envoyés au Niger, où un chef religieux d'al-Shabaab projette de vendre les détonateurs nucléaires. Alors que l'homme s'apprête à rencontrer son acheteur, des F-16 bombardent le site de la transaction. Scott renoue avec une ancienne connaissance, une agente de la CIA...

Les forces rassemblées autour d'El Soldat se préparent à lancer l'assaut sur la ferme fortifiée dans laquelle Stonebridge, Scott, Markunda et Othmani, grièvement blessé, ont trouvé refuge. Toutes les tentatives de la Section 20 pour récupérer les détonateurs nucléaires ont jusque-là échoué. La tension entre Rachel et Sinclair monte à mesure que ce dernier remet en question l'autorité de sa collègue. Après une première attaque repoussée, El Soldat se présente en personne pour négocier avec Stonebridge et Scott...

Au Cap, en Afrique du Sud, Karl Matlock et Jessica Kohl pénètrent au domicile de la famille Lombard. Ils tuent le mari et enlèvent sa femme et leur enfant. En fait, c'est Peter Evans, le père de la jeune épouse, qui est visé. Les membres de la section 20 tentent de comprendre pourquoi et l'accueillent à l'aéroport à son arrivée d'Angleterre, mais ils ne sont pas les seuls à l'attendre. De son côté, Mike est toujours obsédé par Craig Hanson, l'assassin de sa femme...

A l'arrivée de Rachel, Hanson prend la fuite. Disparu au cours d'une embuscade, Peter Evans a en fait été transféré chez Conrad Knox, où il retrouve sa fille et son petit-fils. Knox a besoin de lui pour faire fonctionner les détonateurs. Stonebridge assure à Scott que sa mission passe avant sa soif de vengeance. Neutralisant les agents de sécurité, Hanson s'introduit chez Knox, qui accepte de l'engager...

Matlock et ses hommes font évader Walter Lutulu, prisonnier politique détenu dans une prison au Zimbabwe. Dans la foulée, ce dernier prévient sa fille Lilian de la situation. Des personnes de l'unité vont venir la chercher. Mais cette dernière est surveillée par des agents de renseignement. Pendant ce temps, Walter Lutulu découvre que Knox possède des armes nucléaires. Dans la foulée, les membres de la Section 20, ils sont arrêtés par Dreyer, conseiller politique à la solde de Knox...

Walter Lutulu est victime d'un attentat au cours d'un meeting. Stonebridge, qui a rattrapé le tireur, doit se réfugier dans un poste de police pour éviter que son prisonnier ne soit lynché par les partisans du démocrate. Lutulu est transporté à l'hôpital, mais il décède peu après. De son côté, Scott réussit à fuir Craig Hanson. Il se sauve en compagnie de Lilian. Cette dernière découvre l'identité de la personne qui a organisé l'assassinat de son père...

Scott et Stonebridge sont envoyés sur la piste d'une ogive nucléaire qui a été repérée à bord d'un véhicule. Le dangereux engin explose lors de la course-poursuite. L'avocat Christian Lucas joue les intermédiaires entre Knox et des rebelles nigérians pour la vente des armes nucléaires. Stonebridge confie à Rachel Dalton qu'il ne cesse de penser à Hanson et qu'il craint que cette obsession ne perturbe sa mission...