A pennsylvaniai kisvárosban, Rosewoodban öt gimnazista lány kötött elválaszthatatlan barátságot: a sportos Emily, a kicsit dundi Hanna, az okos Spencer, a művészi hajlamú Aria és a bombázó Alison. Egy nyáron Alison eltűnik, és sehol nem bukkannak a nyomára. Aria és családja egy évvel ezután Izlandról visszatér a városba, és a lányt sok meglepő élmény várja.

A Montgomery család lassan kezd visszazökkenni a régi kerékvágásba, bár Aria gyanakodva figyeli apját, akiről tudja, hogy elutazásuk előtt egy fiatal nővel találkozgatott. Az új szomszéd, Maya egyre közelebb kerül Emilyhez. Hanna próbálja elcsábítani barátját, Seant, de a fiú még várni akar. Spencer és nővére vőlegénye, Wren között elcsattan egy csók. Wilden nyomozó kihallgatja a lányokat Alison eltűnéséről, azonban a barátnők attól félnek, hogy kiderül, hogy Jenna Marshall balesetében bűnösök voltak.

Hannát egyre jobban idegesíti, hogy anyjának viszonya van Wilden nyomozóval, aki külön kihallgatja őt az iskolában. Aria megdöbben, amikor apja volt szeretője, Meredith felkeresi előbb apját, majd anyját is a galériában. Miután Spencer és Wren csókja kiderült, Melissa szakított a fiúval és a hangulat meglehetősen fagyos a Hastings házban. Amikor Emily megpróbálja lerázni az erőszakoskodó Bent, nagy meglepetésére Toby Cavanaugh siet a segítségére.

Hanna apja, aki jó ideje elhagyta a családját, megjelenik a városban és vacsorázni viszi a lányát. Emily-t kínosan érinti az eltűnt képek ügye és megpróbálja Mayával tisztázni a kapcsolatukat. Spencer attól fél, hogy kiderül, hogy a dolgozatát egy az egyben nővérétől, Melissától lopta. Aria és Ezra tanár-diák kapcsolata egyre feszültebb és ez már az osztálynak is feltűnik.

Aria megdöbbenve értesül róla, hogy A. levelet írt az anyjának, amelyben feltárja Byron viszonyát a kolléganőjével, és azt is, hogy Aria falazott az apjának. Spencer részt vesz egy teniszmeccsen apjával, ahol annak kérése szerint kénytelen veszíteni.

Mindenki izgatottan készülődik az Öregdiák bálra. Spencer nagyon boldog, hogy Alex-szel a bálon lesz az első, hivatalos randijuk. Úgy tűnik, Hanna és Sean kapcsolata rendeződött, Hanna nagyon reménykedik abban, hogy ő nyeri el a bálkirálynői címet. Emily, annak ellenére, hogy összetalálkozik Mayával, elfogadja Toby meghívását a bálba. Ariát nagyon bántja, hogy Ezra azt hiszi, elárulta a kapcsolatukat, ezért mindent megtesz, hogy amennyire lehet, megmagyarázza a férfinak a történteket.

A katasztrofálisra sikerült öregdiák bál után mindenki próbálja menteni, amit még lehet. Toby elviszi Emilyt a kórházba, majd ott hagyja a sérült lányt és eltűnik. Spencer igyekszik kimagyarázni Melissa viselkedését Alex előtt és békülős randevút kér a fiútól. Aria felkeresi Ezrát, de a férfi elutazott a városból, az iskolában is más helyettesíti. Hanna szeretné kibékíteni Seant, de egyre közelebb kerül a valaha stréber Lucashoz, akit nagyon megkedvel. Jenna és Toby eltűnt aktája nagy kavarodást okoz az egész városban és komolyan feladja a leckét a lányoknak.

Aria és Mike anyja, Ella elköltözött otthonról, így Byron egyedül neveli a gyerekeket, ami nem könnyű. Hanna édesanyja, Ashley anyagi gondokkal küzd, mértékletességre inti lányát a költekezés terén. A városba érkezik Jason DiLaurentis, Alison bátyja, aki átveszi az avatóünnepség előkészületeinek irányítását. Wilden nyomozó továbbra is kutat az eltűnt Toby után. A lányok megrémülnek, amikor kiderül, hogy az ünnepségen Jenna is beszédet akar mondani - attól félnek, hogy a vak lány leleplezi őket.

A négy barátnő készül a kötelező SAT-tesztre, bár mindenkinek megvan a maga problémája, ráadásul komoly vihar közeledik Rosewood felé. Spencer megpróbálja megtudni, miért viselkedik olyan feszülten egymással az anyja és Alex. Emily egy régi levele nyomába ered, amely kínos helyzetbe hozhatja őt Alisonnal való kapcsolata miatt. Aria eleinte elhárítja Noel Kahn közeledését, majd végül úgy dönt, mégis randevúzik a fiúval. Hanna igyekszik újabb internetes licitálással több pénzhez jutni, hogy titkon kisegítse az anyját. Mindenkit megdöbbent a hír, hogy valaki összetörte Alison emlékhelyét.

Mona születésnapi partit rendez, ahová mind a négy lányt meghívja, bár Hannán kívül senki nem lelkesedik az ötletért, hogy részt vegyenek a bulin.

Mindenkit letaglóz, hogy Hannát elütötték. Szerencsére nem túlságosan súlyosak a sérülései és Hanna végre elmondhatja a barátainak, hogy ki is A. Azt a fát, amire Alison és Ian nevét rávésték, valaki kivágta, így Spencer és Aria elesik egy komoly bizonyítéktól. Emily kapcsolata egyre feszültebb a szüleivel, végül nem bírja tovább és elárulja nekik, hogy nem az, akinek hiszik.

Hannát hazaengedik a kórházból, és véletlenül felfedezi a nagy halom pénzt. Emily szülei, bár nem helyeslik kapcsolatát Mayával, meghívják a kaliforniai lányt vacsorára. Aria megpróbálja elérni, hogy Noel Kahn felejtse el, amit Ezra kocsijában látott, de a fiú megzsarolja a tanárt.

Ian megkéri Spencert, hogy mivel már egy család tagjai, hagyják maguk mögött a múltat, a lány azonban biztos benne, hogy Ian és Alison együtt töltötték az Alison eltűnése előtti hétvégét. Maya és Emily kapcsolata - Emily anyja, Pam helytelenítése ellenére - virágzik. Noel Kahn megzsarolja Ezrát jobb érdemjegyért cserébe, de hála A.-nak, ő maga kerül bajba. Hanna elmeséli Ariának, hogy A. tud egy titkot az anyjáról, és ezért zsarolja őt. Toby nagyon nehezen viseli maga körül az ellenséges kisvárost. Spencer-t megdöbbenti, hogy a házasság mennyire megváltoztatta Melissát.

A lányokat megdöbbenti az A. által küldött videó eddig ismeretlen részlete, miszerint Ian találkozott Alisonnal a halála éjjelén. Mindenki izgatottan készül a jótékonysági táncmaratonra. Aria nagyon megörül, amikor egykori bébiszittere, Simone meglátogatja, azonban lelkesedése hamar elszáll, amikor meghallja, hogy a lány Ezrával kávézik. Emily-nek nagyon hiányzik a javítótáborba küldött Maya. Miután Spencer laptopja a rajta levő videóval eltűnik, a lányok egyre rémültebbek. Hanna megpróbál állást szerezni, hogy anyjának segítsen. Bár nem jár sikerrel, a táncmaraton estéjén A-tól kap egy busásan fizető melót - de a munkának vannak hátulütői.

Miután egész éjszaka az Alisonról küldött fotót elemzi, Aria rájön, hogy a lányról az eltűnése éjjelén készített képet egyetlen helyről fotózhatták, Alison szobájából. Emily kellemetlen versenytársra akad az úszócsapatban. Ashley, Hanna anyja megijed, amikor Mrs. Potter, akitől a nagyobb összeget kölcsönvette, találkozót kér tőle. Aria Philadelphiába készül titkos randevúra Ezrával, mert azt reméli, hogy ott zavartalanul együtt lehetnek, azonban nem sejti, hogy A. megzsarolja Hannát.

Aria roppant gyanúsnak találja, hogy apja valakivel telefonon leegyeztet egy vacsorát, de neki más programot mond. Spencer önként jelentkezik, hogy francia nyelvórákat adjon a házi őrizetben levő Tobynak. Az Emily és Paige között kihirdetett úszóversenyt Paige balesete miatt végül nem tartják meg és Emily kerül be a legjobb négybe. Miután megtalálja anyja jegyét Byron zakójában, Aria az egyre rémültebb Hannával a nyomában eldönti, hogy kideríti, hányadán állnak egymással a szülei.

Miután Hanna elmondta Ariának, hogy A. megzsarolta őt és emiatt kénytelen volt elárulni Ellának, hogy Aria a múzeumban volt, a két lány között fagyos a hangulat. A Jenna szobájában talált Braille-írás megfejtése nem kevés fejtörést okoz a lányoknak. Emily óva inti Hannát Calebtől, de Hanna azzal vág vissza, hogy Emily korábban Toby-ról is ugyanezzel a véleménnyel volt. Paige apja bemegy az iskolába és azzal vádolja Fulton edzőt, hogy azért kivételezik Emily-vel, mert meleg. A történtek után Emily és anyja végre kibékül.

A lányokat kihallgatják az Ian nevére szóló, a kellékek között talált serleg miatt, amiről kiderül, hogy hamis és nem emberi vér van rajta. Paige megkéri Emilyt, hogy tekintse a köztük történteket semmisnek. Spencer és Toby egy közeli motel 214-es szobájában újabb üzenetre bukkan A-tól. Ariát kellemetlenül érinti, hogy Ezra rajongva beszél Jenna novellájáról és egyre több kérdést tesz fel neki a lányról. Ashley rájön, hogy Caleb egy ideje az alagsorban lakik és kiutasítja a fiút, így Hanna és Caleb együtt töltik az éjszakát egy sátorban a szabadban.

Miután kiderült, hogy Spencernek kapcsolata volt Iannel, a rendőrség házkutatást rendel el nála, ami nagyon felzaklatja a lányt. Toby megígéri neki, hogy segít kideríteni, ki akarja ártatlanul megvádolni. Aria egy Ezrának szóló üzenetet véletlenül az anyjának küld el, aminek következményei Ella és Byron újrainduló kapcsolatára is hatással vannak. Hanna boldogságát darabokra töri az, amit Aria és Emily Calebről mesél neki és emiatt felpofozza Jennát. Spencer megtudja, hogy bár a házkutatás eredményét talán semmisnek tekintik, a karkötőjébe akadva megtaláltak egy szálat abból a pulóverből, amit Alison a gyilkosság éjjelén viselt.

A lányok egyre biztosabbak abban, hogy Ian volt Ali gyilkosa. Veronica figyelmezteti Spencert, hogy nem jó, ha az emberek Toby társaságában látják. Hanna nagyon nehezen viseli Caleb árulását - nem sejti, hogy Mona titokban összetépte Caleb neki írt levelét. Emily megpróbálja Paige-t összehozni egy Meleg Büszkeség-képviselővel, de Paige mindkettejüket cserbenhagyva nem megy el a találkozóra. Aria véletlenül meglát egy közös fotót Ezráról és egy fiatal nőről, akin gyűrű van. Caleb elmondja Hannának, hogy Jenna azért fizette le, hogy megtaláljon nála egy kulcsot.

Miután a lányok megnézik az Alison által elrejtett videókat, rádöbbennek, hogy valaki évek óta figyeli őket, és az is világossá válik számukra, hogy mindenkinek, még Jennának is vannak titkai. Spencer egyre gyanúsabb a rendőrség számára, Garrett folyamatosan követi. Ashley megpróbálja kirángatni Hannát a Caleb miatti depressziójából. Emily nagyon megdöbben, amikor anyja közli vele, hogy Texasba költöznek. Ezra közli Ariával, hogy a Hollison állást ajánlottak neki, így már nem lesz a tanára. A lányok csapdába csalják Iant.