En Allemagne de l’Ouest, au Memorial Hospital de Eisler travaille un jeune neurochirurgien de génie, Tenma Kenzo. Jeune et promu chef, il est fiancé avec Eva, la fille du directeur de l’hôpital, M. Heinemann. Il a un avenir prometteur en tant que médecin et aucun nuage à l’horizon mais il s’agit en fait de la conséquence directe du sacrifice de son talent et de sa thèse au profit du directeur de l’hôpital. Tenma se sent tout de même frustré et irrité par les ordres du directeur Il regrettera ensuite de ne pas avoir aidé un homme d’origine turque pour avoir donné la priorité à un chanteur d’opéra opéré à l’hôpital. A cette époque, le couple Liebert qui venait, exilé de l’Allemagne de l’Est est assassiné et l’un de leur jumeau, Johan, est transporté gravement blessé à l’hôpital. Là, Tenma fait le choix lourd de conséquences d’ignorer l’ordre de l’hôpital de ne pas opérer le maire en priorité et retourne opérer le jeune garçon qui était arrivé d’abord.

L’opération est un succès complet, la vie de Johan a été sauvée. Tenma n’a pas pu sauver le maire et son attitude a dérangé l’équipe de médecins, il se fait alors blâmer pour avoir entaché la réputation de l’hôpital. Démis de son poste de chirurgien en chef, il doit abandonner ses espoirs en tant que praticien et partir et de plus, ses fiançailles avec Eva rompent d’un coup. Tenma qui a perdu aujourd’hui tout ce qu’il avait gagné se rend dans la chambre de Johan et maudit le directeur et le système de l’hôpital et dit : « Ils devraient tous mourir ! » Le directeur décide ensuite d’utiliser Johan pour la réputation de l’hôpital, décharge Tenma de l’affaire et va prendre une photo de l’enfant avec sa sœur jumelle, Anna. Cette dernière quand elle voit sont jumeau pousse un cri et s’évanoui alors qu’il tend la main et verse une larme. Tenma part se soûler en ville fou de rage mais un incident survint.

Après une longue période de vacation, Tenma revient à l’hôpital et recouvre la confiance de ses patients après une opération réussie avec virtuosité. Eva, son ancienne fiancée qui entre temps a fait trois mariages infructueux et qui a commencé à beaucoup boire vient le reconquérir mais il refuse prétextant qu’il a autre chose à faire. Alors qu’elle était restée silencieuse à propos de la cravate trouvée sur les lieux du crime pour le protéger, après s’être fait rejeter, elle vient trouver le détective Lunger pour témoigner. Tenma prend alors la décision de se retirer de l’hôpital. Lunger et d’autres policiers viennent l’arrêter à l’hôpital, il est premier suspect pour les meurtres. Alors que les patients de l’hôpital s’interposent entre Tenma et la police, il en profite pour s’échapper en train. On retrouve ensuite Tenma, 5 mois plus tard, un revolver en main avec la ferme intention d’en finir avec Johan.