Vicekriminalinspektør Hallgrim Ørn Hallgrimsson, kaldet Ørnen, er på vej hjem til Island, til sin mors dødsleje, da hans fly bliver tilbageholdt i Københavns Lufthavn. En politimand er fundet myrdet, og hans pistol og identifikationskort er forsvundet og skal tilsyneladende bruges i forbindelse med en flykapring - Hallgrim må lede efterforskningsarbejdet.

Samtidig er Thea Nellemann, som nyudnævnt politimester for Rigspolitiets nye afdeling for grænseoverskridende, organiseret kriminalitet ved at sammensætte sin gruppe, men mangler Hallgrims ansøgning til jobbet som efterforskningsleder - og det er ham, hun vil have.

Hallgrim og Marie er i Sverige, hvor de, i samarbejde med politiet i Göteborg, forsøger at spore russerne Sergej og Luka. Efterforskningen går ikke som planlagt - og Hallgrim må igen opgive at gennemføre sin rejse til Island for i stedet at følge sporet i Sverige, sammen med Nazim. Imens får Frandsen, godt hjulpet af Michael, styr på Sergejs danske forbindelse. Thea bliver opsøgt af justitsministeren, som beordrer hende til at undgå diplomatiske forviklinger i forbindelse med en mulig pågribelse af Luka - en ordre som Thea ikke umiddelbart er til sinds at følge. 

En sen nat bliver en kvinde fundet myrdet i baggården til det hotel, hvor Hallgrim bor fast.

Kvinden viser sig at være den meget velhavende norske direktør for et nordisk finansselskab. Frandsen og Michael finder hurtigt ud af, at hun havde lavet bedrageri i milliardklassen og var på vej i skattely.

Er mordet bestilt for at hindre hendes flugt - har det noget at gøre med rockeren Arly, som hun skændtes med på hotellet tidligere på aftenen - eller skal gerningsmanden findes et helt tredje sted? Hallgrim må afsted til Norge. Og så giver Sergej livstegn fra sig igen.

Efter at have fundet liget af det danske vidne, Berit, i Norge, er Hallgrim og Frandsen tilbage i landet - det er Sergej også, og han sikrer sig at kunne følge Hallgrim og dermed opklaringsarbejdet. Berit var, som kronvidne i en rockerrelateret mordsag, under vidnebeskyttelse - hvordan er hendes identitet og opholdssted blevet afsløret? Afdelingen har 24 timer til at opklare sagen, før justitsministeren må rykke ud med en forklaring. Og så får det voldsomme konsekvenser, helt ind midt i gruppen, at Sergej er et skridt foran.

I kølvandet på dramaet med Sergej har afdelingen beslaglagt et parti beriget uran - stort nok til at kunne udslette en by som København. Hallgrim opsøger i hemmelighed Sergej i fængslet for at aftale en handel - han må finde ud af, hvad uranen skulle bruges til.

Men Hallgrims plan bliver lækket - endda af én fra hans egen gruppe. Efter endnu en katastrofal fejl, står afdelingen overfor sit første store nederlag.

Samtidig er der personlig krise hos flere af gruppens medlemmer.

Hallgrim får nogle afgørende oplysninger af den døende Sergej - men ikke nok til at blive klar over, hvor, hvordan og hvornår den berigede uran skulle bruges. Selv om uranen er beslaglagt, ved alle, at der er mere, hvor den kom fra - så en planlagt aktion kan stadig være nært forestående.

Nazim må derfor gå undercover for at få kontakt med aftagerne - og det fører ham og Hallgrim videre til Oslo, hvor det hele eskalerer.

Hallgrim er stadig uforsonlig overfor Marie, som samtidig får et fristende jobtilbud.

Hallgrim svæver i yderste livsfare efter at være blevet stukket ned - og Thea er fast besluttet på at få ram på såvel gerningsmanden som Tomas, som menes at stå bag. Hun sætter de samlede kræfter fra forskellige specialafdelinger samt Europol ind på at ødelægge alle forgreninger af Tomas’ kriminelle organisation i hele Europa, i et forsøg på at tvinge ham frem fra sit opholdssted. Men spørgsmålet er, hvem der er den egentlige bagmand. Bedst som Hallgrim ser ud til at klare krisen, får han et tilbagefald og må på operationsbordet.